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具和武器這兩類東西能令使用者暫時達到物我兩忘的境界。杜克大學土木工程學教授亨利·佩卓斯基在《器具的進化》中寫道：“我們每天使用食具就像使用雙手那樣自然：不論是刀、叉、湯匙，都能像手指頭般聽話，好像只有在餐桌上，與使用左右手習慣不同的人手肘相碰時，才意識到自己在使用食具。”

也可能是食具太近似於手，或者用手直接進食難免令人想到嬰兒的舉止；可能是飲食活動的社會性的不斷強化，也可能是因食物在烹飪上的日趨複雜從而越來越容易把手弄“髒”——無論如何，文明社會對於用手進食的禁忌顯得尤為嚴格，似乎只有殺人和通姦才能相提並論。據佩卓斯基教授考證，刀子在餐桌上獲得普遍使用之後，至少在英國的撒克遜時代，“一般平民還是瀟灑地徒手取食”，只有那些“比較有教養的人則開始養成使用刀子的習慣”，“在正式的場合中，通常是把食物切好後襬在麵包上，再用刀子送入口中，以保持雙手乾淨。”不過，盡是大塊牛肉的時候，右手持刀切割，用來固定那塊“花綹綹”的東西的，還得靠左手。叉子的發明，則促成了在黑暗中摸索的左手從野蠻進化到文明。

滄海桑田，彈指一揮間，雖然熟食的美味和聽話好用的食具已經使人類失去了手的記憶，但是成年人自有尋求慰籍的辦法，至少在潛意識裡。

成年人要完成對吃手的潛意識追憶，重溫這種遺失多年的快樂，一個最安全便捷的方法，就是在其所謂的文明規範裡去體驗一種異質的飲食方式。也就是說，可以透過嘗試一種用手直接取食的進食方式來達到這一不可告人的目的。

對漢族而言，只要一提到西北的“手抓肉”或“手抓飯”，有沒有過這種體驗，我相信，這些人的中樞神經下達的第一道指令並不是“快流口水”，最先被喚醒的應該會是一種久違了的嬰兒期、甚至胎兒期的吃手的原始快感，緊接著，才會輪到“好吃”、“想吃”以及破除禁忌的難以剋制的衝動。

抓飯的基本材料是：新鮮羊肉（也可以是雪雞、野雞、家雞、鴨、鵝和牛肉）、胡蘿蔔、洋蔥、清油或酥油、骨髓油、大米，也可配上葡萄乾、杏幹、桃皮等乾果。做法：先將羊肉剁成小塊用清油炸好，然後再放洋蔥和胡蘿蔔炒，並酌情加鹽加水，約二十分鐘之後，再把米放入鍋內，勿攪動，文火燜四十分鐘後即熟。進食前，主人一手端盆，一手執壺，請客人逐個淨手，待賓客全部淨手完畢，抓飯即被置於餐布之上，可直接用手從盤中抓吃。

至於“抓羊肉”則有調味和不調味兩種：西路的一派是調味的，除精鹽之外，還有洋蔥、辣椒、薑片和胡椒粉等等。而北路的那一種，尤其是在牧區，“手抓羊肉”的烹製十分簡單，即以新鮮羊腿肉入鍋清燉，至七八成熟即撈出食用，免去了一切調味，削成小塊之後，以手掇而食之即可。

為什麼手抓肉一定要動用手才好吃，為什麼手抓肉可以完全不加任何佐料呢？有人認為，此乃民族性情中的豪放基因所致，或曰，過去在草原上購買調味品殊為不易，調味全免的傳統故而有之。這些解釋都有道理，但是說實在的，又都不太準確。手抓肉為什麼一定得用手吃？為什麼不加調味也能吃得津津有味？我想，這裡面大概也沒有什麼更深的道理，說穿了，這是由於手的直接介入，勝過所有的食具，勝過一切的調味。

如果你相信此等“手抓食品”的形成是因為人家在歷史上缺乏相應的食具，就錯得更離譜了，事實上，中國各少數民族在刀具製作上的精美以及使刀的熟練程度，又有哪一個會遜色於漢人呢？

儘管世界上的食具已經足夠讓我們遊刃有餘並且得心應手地對應一切食物，儘管東方人在運用刀叉上的熟