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不過，現在傑克已經明白了這聲音的真正源頭。“如果你們想來的話，明天再過來。但是，現在你們得離開！我可警告你們了！”

“這人是喬納斯，羅蘭準是沒把他徹底殺死，”埃蒂低聲說，但傑克比他更清楚此時的狀況。他認出了這個聲音，雖然透過彩色管柱的擴音，聲音已被扭曲，但他還是能夠辨認出來。他起先怎麼會認為這是布萊因的聲音呢？

“我警告你們，如果你們拒絕——”

這時奧伊叫了一聲，聲音頗為尖利恐怖，坐在控制檯上的男人開始轉過身來。

傑克記得，在這個聲音的主人發現擴音器那迷離變幻的魅力之前，曾經這麼說過：首先，小鬼，你得告訴我什麼是雙極電腦和傳遞電路。

那人並不是喬納斯，也不是什麼巫師，而是大衛·奎克的孫子，那個滴答老人。

7

傑克驚駭地看著他。那個曾和他的朋友——蓋舍，胡茨，布蘭登和蒂麗——一起住在剌德城的危險人物已經死去了。眼前這個人看上去就像那個怪物的父親……或者祖父。他的左眼——奧伊用爪子刺破的那個——眼白已經變了形，向外面突出著，一部分陷在眼窩裡，還有一部分耷拉在他那鬍子拉碴的臉頰上。他的右半邊腦袋似乎被剝去了一半頭皮，顱骨從扒開的長長的三角形頭皮中露了出來。傑克想起了很久以前，滴答臉上吊著一塊人皮的那一幕，現在想起這段記憶，他已經不那麼害怕了，但當時，他親眼見到那一幕時，恐懼得幾乎崩潰……現在，那種恐懼感又回來了。

奧伊也認出，這就是當初想要殺他的那個男人，他低下頭，露出牙齒，勾起背。瘋狂地叫著。滴答睜大了眼睛，驚訝地盯著他。

“別去管簾子後面的那個人，”他們身後傳來一個聲音，接著是一陣竊笑，“我的朋友安德魯這段時間一直過得很糟糕。可憐的孩子，我覺得我不該把他帶出剌德，可是他當時看上去實在是太茫然無助了……”說話的人又偷偷笑起來。

傑克猛地轉過身，看見一個人正坐在巨型寶座中央，兩條腿隨意地交叉在面前。他穿著牛仔褲，一件腰間繫帶的深色夾克，以及一雙破舊不堪的牧人靴。夾克上有一顆帶有豬頭圖案的鈕釦，豬的兩眼中央有一個子彈孔。此外，這位後來者膝蓋上還放著一個索繩袋。他站起身，像一個站在父親椅子上的孩子一樣，站在了寶座上，臉上的笑意也像鬆弛的面板似的，從臉上掉了下去。此時，他眼冒怒火，雙唇大張，露出巨大的牙齒，彷彿一頭飢餓的野獸。

“抓住他們，安德魯！抓住他們！殺了他們！殺得他媽的一個不留！”

“願為您赴湯蹈火！”控制檯上的人尖叫道，這時傑克才發現，角落裡架著一把機關槍。滴答騰空而起，迅速抓起了那把槍：“一生為您效勞！”

他剛轉過身，奧伊便又爬到了他身上，只見奧伊拉長了身子，往前傾著，狠狠地咬住滴答的左大腿緊挨胯部的地方。

埃蒂和蘇珊娜也加入了進來，他們各自舉起一把羅蘭的大手槍，同時開了火，兩記槍聲步調完全一致，就像是一聲槍響一樣。兩發中的一顆子彈打爆了滴答那慘不忍睹的腦袋，接著便鑽進了那些擴音裝置裡，引發出一記響亮但又溫和的短暫響聲。另一顆子彈則打中了他的喉嚨。

滴答踉蹌著往前走了一步，接著又是一步。奧伊跳回地上，從他身邊退開，仍舊不住地對著他吼叫。滴答邁出的第三步終於把他從壁龕帶進了宮殿。他朝傑克抬起手臂，從他那隻僅存的綠眼睛裡，男孩看到了仇恨；他覺得他能夠聽到這個男人臨終時那滿腔的恨意：哦，你們這幫該死的小東西——

接著，滴答人往前癱倒下去，就像他曾經癱倒在格雷斯的發源地一樣……只是這一次，他再也站不起來了。

“珀斯老爺就