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”錫彌彷彿剛發現一條重大的人生定律似的。“嗯，千真萬確。”

克拉爾把卡布裡裘斯的韁繩交到錫彌手中，然後把他的手指合上。“小夥子，一路順利。對那老烏鴉要禮讓三分，見了面記得鞠躬，表達你最忠誠的敬意……還有，一定要在黃昏前下山回來。”

“嗯，肯定早早回來，”錫彌想到萬一黃昏後還留在庫斯就感到不寒而慄。“我絕對會在黃昏前離開。”

“小夥子，走好。”克拉爾目送著他離去，看著他牽著性子暴躁的老騾子漸漸走遠，那頂粉紅色的寬邊帽還掛在他背後。當他消失在第一座小山脊後時，她又重複道：“小夥子，走好。”

3

喬納斯躲在山脊側面的長草叢裡，等那幾個年輕人離開老K酒吧後，他又等了一個小時的光景，然後騎馬到山頂，看到他們變成了三個小點，在離此四英里的斜坡上慢慢移動。那幾個傢伙幹活去了。沒有任何可疑的跡象。他們比喬納斯一開始想的要聰明些……但也不像他們自認為的那樣聰明。

他騎馬到了離老K酒吧不足四分之一英里的地方——那裡僅有的東西就是僱工房，馬廄，廢墟，它們正沐浴在早秋明媚的陽光下——然後他把馬拴在牧場溪澗附近的棉白楊矮樹叢中。年輕人把洗好的衣服放在那裡晾曬。喬納斯扯下矮樹枝上晾著的褲子和襯衣，丟在一堆，在上面撒了一泡尿，然後拍拍屁股回去牽馬了。

喬納斯從一個鞍囊裡抽出一根狗尾巴，馬立刻歡快地跺起腳來，彷彿為終於擺脫那條狗尾巴而高興。喬納斯也想擺脫狗尾巴。因為那東西的臭味越來越濃烈了。喬納斯從另一個鞍囊中取出一小罐紅色顏料和一把刷子。這些東西是他從布賴恩·胡奇的大兒子那裡弄來的，今天是他照看馬具店。而胡奇先生這個時候毫無疑問已經去西特果了。

喬納斯大搖大擺地走向破房子……因為這兒根本沒有藏身之處，更因為無需躲藏。現在這兒一個人都沒有，幾個男孩都出去了。

一個男孩在門廊上的搖椅裡留了本書，是默塞爾寫的《佈道和冥想》。書在中世界絕對是稀有物，特別是在中心地帶往外的地方。除了在海濱區的幾本藏書，眼前這本是喬納斯到眉脊泗以來看到的第一本書。他翻開書，看到了一行女人的穩健筆跡：送給我最親愛的兒子，愛你的母親。喬納斯撕下這頁，開啟那罐顏料，用無名指和小指的指尖在顏料裡蘸了一下。他把中指壓在“母親”兩字上，用蘸了紅顏料的指甲當筆，在“母親”上加了“婊子”兩個字。他把這張紙按在一個生鏽的釘上，這是個一眼就能看到的地方；接著他把書撕爛了，使勁用腳踩著書頁。這是哪個小子的書呢？他希望是迪爾伯恩的，不過這並不重要。

喬納斯走進房間，首先引起他注意的是那些鴿子，它們在籠子裡咕咕叫著。他本以為他們用日光送信呢，沒想到是鴿子！啊，我怎麼沒想到呢！那樣更乾淨利落！“我馬上就來看你們，”喬納斯說。“耐心點，親愛的；趁現在的時間，趕快盡情地吃，盡情地拉吧。”

他好奇地四下環視了一圈，鴿子柔和的咕咕聲鎮定了他的神經。少年還是貴族？羅伊曾經這樣問過利茨的老頭子。老頭說可能兩者皆是。至少是整潔的少年，喬納斯心想，從他們收拾房間的情況看是這樣的。訓練有加。三張床都整理好了，每個床腳各放了一堆東西，也擺得很整齊。他在每一堆裡都找到了一張母親的畫像——哦，多有孝心的孩子啊——還在某堆中找到了一張父母的合像。他本希望能找到名字之類的資訊，或其他可能的資料（甚至希望找出幾封女孩子寫來的情書），但什麼也沒有。不管他們是什麼來頭，喬納斯發現他們都夠謹慎的。他從相框裡抽出那些畫像，一張張撕得稀巴爛。他把床腳的東西丟到房間的各個角落。他要在有限的時間內竭盡所能，進行破壞。當他在