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夾個籃球走進隔壁的聽證室。房間裡還是那張大圓桌和後排兩張靠牆的黑沙發，黑沙發是人多時候當加座用。我掃了一眼，發現牆上多了一臺小電視，沒等我開口說話──

&ldo;你遲到了。&rdo;特蕾斯已經坐在圓桌邊上了。

我立時楞住了，幾乎想不起來我為什麼在這裡。&ldo;我帶點熱狗來好嗎?&rdo;我結結巴巴地說。

&ldo;我不吃肉。&rdo;

如果哈里斯在場一定會狠狠地回敬她幾句，而我只能尷尬地乾笑著。

特蕾斯靠在椅背上，雙手叉在胸前，那個樣子真讓人討厭。她三十六歲，比我至少多六年的工作經驗。她這種人，明明是自己來早了總是怪別人來遲了。奇怪的是，她那微微發紅的頭髮，深綠色的眼睛，配上臉頰一層淡淡的雀斑，有種孩童般的純真。當然，現在這個房間的焦點是那臺電視，我不敢表現出太多關注，只好斜著眼睛看。四十比十。看來形勢很好。

我從桌下拉出一張椅子，坐在她對面。這時房門被推開了，另外那兩位同事終於到了。一個叫喬治亞&iddot;魯德，一個叫艾拉&iddot;本&iddot;舒繆爾。艾拉留著環保型的山羊鬍，稀稀疏疏(被特蕾斯戲稱為&ldo;男人的第一把鬍子&rdo;)，他顯然做好了辯論的準備。喬治亞正相反，今天穿著一套正式的海軍套裝來開會。她為人謹慎保守，能不說話就不說話，總是喜歡跟著特蕾斯亦步亦趨。

他們進來時每人手上都攬著一堆打滿各種記號的檔案，看見我們，馬上找位子坐下。艾拉坐在我旁邊，喬治亞坐在特蕾斯旁邊。四位&ldo;臨時議員&rdo;就座。我代表眾議院的多數派，艾拉代表眾議院的少數派，桌對面的特蕾斯和喬治亞代表參議院。雖然我和艾拉分屬不同黨派，但是眾議院的共和黨和民主黨為抗擊共同的敵人──參議院，可以摒棄前嫌。

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