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處，風雷驟發！

怪道人更是一驚，眼見劍魔以枝代劍，竟也威力如許的大，一抖過後，不容不接，豎劍疾轉，脫袍讓位，只守不攻。須知怪道人功力不及劍魔，也非庸手，掄劍在手，使將開來，劍光霍霍，險勁飛溢，自是不弱，比成名已久的崑崙劍客，還要凌厲。

劍魔朗朗長笑道：“這般身手不錯，才配跟你家爺爺走上三招，如那三個膿包，哼！一招也受不了，豈不貽笑方家。”

怪道人所使劍法正是莽蒼山的太真劍法，這種劍法，是用陰勁使出，柔絲條條，不絕如縷。劍魔抱枝在手，只顧騰挪，卻未還招，似是在瞧清對方來路，過了半盞茶光景，劍魔冷然道：“原來是太真劍，像這般功力，也堪稱雄天下了，哈哈哈，可惜就是遇著你家爺爺……”話猶未終，手中枝一挺，遽遞一招，猛然間，厲雷行空，轟耳不絕，騰身下攻！怪道人九宮方位，同被枯枝罩住，動彈不得。怪道人正自驚疑不定，突覺手中一輕，太阿寶劍已給枯枝一彈一挑，脫手飛出，劍魔略挪身形，倏地一掠左臂，已將太阿劍接住，右手枝疾向怪道人面上點去，怪道訝然驚叫，萎地一避，劍魔手中枯枝，就如附骨之蛆，尾隨跟到，堪堪朝著怪道人的氣海穴點來。

倒臥地上的怪道人驚得面無人色，閃著一雙紅眼，露出哀憐求生光芒。劍魔哈哈一笑，驀然撒枝，叫道：“看在你一身武功上，不忍毀你，你留個萬兒，日後好相見。”怪道人閉目待死，忽見劍魔中止枝招，生望陡興，再聽言語，慌忙應道：“貧道是莽蒼山出家，江湖上人稱赤煉人魔便是。”

“赤煉人魔！”劍魔反覆吟哦，忽地手中枝在赤煉人魔身上劃了幾劃，赤煉人魔簇新道袍，登時開花，枯瘦胸膛，給血淋淋劃了幾道傷痕。劍魔隨劃隨道：“你也配稱魔，就是這個魔字，我要給你教訓教訓。”

赤煉人魔滿肚委屈，怒火中燒，卻是不敢形諸顏色，強忍起，包紮傷口，要知此時的赤煉人魔，赤煉魔掌還未煉成，故出手仍是使劍，經過這一挫折，他煉掌之心益熾，後來竟棄劍從掌，永生不再使劍。

劍魔辛源鳴，手持太阿劍，且彈且嘯，瞬即已下山去。

劍魔一走，各人才如夢方醒，立起身來，赤煉人魔長長嘆了一聲道：“好歹毒厲害的劍魔！”崑崙三劍客，此時也各站在當地。真玄愁眉深鎖，重憂集結，卻是不敢失儀，乃以掌門人身份，對赤煉人魔一揖到地，口裡稱：“本門與那魔頭過節，本應由敝師兄弟一力肩承，蒙道長路見不平，拔刀相助，感激無已。不料那魔頭本領委實不凡，致累道長受辱，實在說不過去，敝師兄弟深表歉意，至於相助之德，只好來日回報。”說話之間，歉然之色頓生。

赤煉人魔喟然道：“這也不幹貴師兄弟事，只恨自己學藝不精，栽在人家手裡，那有何話可說，這魔頭劍術看來天下無敵，我今生也不再用劍，學得劍術也是枉然！”言下唏噓不已。說罷便待告辭下山，忽聽真玄叫道：“道長既不願在括蒼再事盤桓，敝師兄弟也無顏在此逗留，青山常在，綠水長流，還盼珍重，後會有期。”連連拱手，送了赤煉人魔下山。

赤煉人魔這番到括蒼山來，原也有故，兩年之前，正是他最小的一個女徒，即後來成為方洪之母的苗金鳳潛逃無蹤，赤煉人魔一氣之下，到處搜尋，約在翌年春天，才打聽得原來那苗金鳳生怕遭他毒手，投奔岷江眉山，託庇在當日名滿江湖的鏡湖老人方鏡湖門下。

苗金鳳初到之時，還是二九華年，就如含苞待放的花朵，嬌豔欲滴，到得方鏡湖之門，老人恰在家中。問明來意，本待不予接納，因赤煉人魔在江湖上作惡多端，人神共厭，名聲不好，收容他的弟子，生怕江湖閒話，這弟子更是個如花似玉的少女，心中益加忌惕，莫奈苗金鳳跪在當前，就如淚人兒般地苦苦央求，老人見她委實可憐，細