第21頁(第1/2 頁)

「貴使不必多禮，但坐飲酒。」皇帝溫雅一笑，和煦若春風。眼角餘光裡瞥見女眷席邊多少雙眼睛皆亮晶晶地看著自己，微微自得，挺直脊背風儀楚楚地回到了席間。

「陛下騎射之術比之從前更精進了。」太后臉上洋溢開慈母般的笑容，命宮人斟酒，「替陛下斟一杯洗塵酒吧。」

「多謝母親。」皇帝卻沒有接，先行了一禮，微笑問，「不知母后方才賜給小麒麟的是什麼酒？聞之香醇，世所罕有。」

這話一出，在場眾人都有些尷尬，陛下這話，就差點明直說他要方才那位長樂王府家的小娘子替他斟酒了，可人家方才替燕家麒麟兒斟酒，是竹馬青梅兩情相悅，如今替他斟酒又算什麼？

念阮懵然抬頭，這才驚覺皇帝已從箭場中回來了，正笑晏晏地看著自己，笑意清淺，如朝陽耀目。

霎時間，她只覺背心多了無數道灼熱視線，也似那穿靶的羽矢，要活活將她射穿。

「四妹妹可真是明修棧道暗度陳倉呢。」蕭令嫦語聲幽幽，「此等心計，姐姐我真是自愧不如。」

這怎麼又怪她了？念阮咬唇不言，手指不自覺絞著宮絛的五色絲繩。心中則暗惱，他到底想做什麼啊！當著這麼多人的面兒，故意叫她難堪……

短暫的靜寂之中，蕭父神色微凜，蘭陵同汝陰面面相覷。眾人之中，只有燕淮毫未察覺氣氛的微妙變化，仍樂呵呵地一臉崇拜地望著皇帝。

太后滿面添花，順理成章點了念阮：「四娘，你倒一杯給皇帝嘗嘗，這酒是我宮中二十年的窖藏，偏他鼻子刁鑽，只消一瞬便聞了出來。」

念阮無法，只得提了那壺殘酒行到皇帝身前，為他斟了一盞，恭敬奉上。

她頭埋得低低的，恪守臣民本分，始終不曾抬頭。建元帝面色微沉，看著那張才為別的少年綻開純美笑顏的臉如今卻只有漠然冰冷，心中失望。

大庭廣眾之下，她便跟燕淮眉來眼去，卻連看他一眼也不肯。

那燕家的麒麟兒果真那麼好麼？分明他騎射更勝一籌，相貌也勝過他……

皇帝眸中冷火隱忍幽暗，接過酒飲了，轉身即回自己的座位。任城王笑著替念阮解圍：「我等同賀陛下一杯吧。」

於是禮樂起，群臣舉杯祝賀，總算將這令人尷尬的場面帶了過去。

宴射既盡，太后又率群臣離園西去，移步虎圈，觀看獸鬥表演。

虎圈位於華林園之西，草木瓏松，花如積雪。一座高臺點綴在蒼翠花木之間，臺下平地之中有座以鐵搭建的圈欄，高可數丈，裡面已關了只白額吊睛猛虎、一隻黑熊，各用鐵籠鎖著，熊咆虎嘯，聲聲震耳。

那些漢人貴女聽不得這個，嚇得花容失色，瑟瑟抱作一團。太后便命人把她們送回華林園中，見群臣亦有面如紙色者，又笑：「這些猛獸都有圈欄關著，不足為懼。眾卿且安坐觀之。」

太后性嚴猛，喜觀獸鬥，常命各州獵得野獸送進宮。念阮不喜看這些，前世進宮被迫跟著太后也看了幾場。建元帝更是對這些聲色犬馬之事厭惡至極，後來太后死後，有次猛虎逸出獸圈，險些傷人，他便順勢將園中的野獸放歸山野，連馴獸師也都悉數賜金遣走。

憶起那次意外，念阮臉色微白。彼時猛虎撲出牢籠，幾至御座，宮人四散倒下，眼看就要撲到她座前了，千鈞之際，嬴昭命白簡朱纓將她帶走，自己卻執了根戟擋在她身前，單槍匹馬斥退了猛虎。

那次，她差點就信了他是真的愛她、忘記他帶給她的那些傷害。然事後他卻以此事為由誅除了太后留下的那些心腹宦官，於是終於明瞭，這不過也是個局罷了。

眾人歇息了片刻後便有嗇夫進入圈欄中開啟了鐵籠，令熊虎相鬥。念阮毫無興致，被太后叫去佈菜。