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次航行一切順利，那麼這項任命就將被海軍部批准生效，克里斯琴就將得到國王的委任狀。他現在跟見習軍官和布萊一樣，被看作是紳士，然而弗賴厄對艦長此舉很是不滿……此乃人之本性……對原來是他屬下的克里斯琴也耿耿於懷。

在從特納裡夫開往合恩角的途中，心懷不滿的還大有人在。英國船員的伙食一向很差，而且經常供應不足……因為這個原因，後來我們英國有不少海員都跑到美國船上去做事了。然而“本特”號上的伙食質量之劣、數量之少是聞所未聞的。布萊把全體船員召集到船尾去聽他任命克里斯琴為代理上尉的命令，同時他還告訴大家，鑑於今後航程長短未料，而且由於合適的季節已過，也不知道我們能否繞過合恩角，所以看來有必要把麵包定量減少到平時的三分之二。由於認識到這項節約措施的需要，水兵們對此例也無所埋怨。但是人們對臘牛肉和臘豬肉的抱怨卻依然有增無減。

第三章　出海（6）

我們船上沒有專門配備司務長，布萊親自兼任此職，讓他的書記員塞繆爾……一個不愛交際、沉默寡言的小個子，臉上一副典型的猶太人表情……充當他的幫手。大家把塞繆爾看作是船長安插在水兵中的密探和姦細，這也不是沒有原因的。所有的水手對他都十分厭惡，常常有這樣的事：誰要是在大庭廣眾之下對塞繆爾先生流露出嫌惡情緒，誰就會發現自己在布萊上尉那裡惹下麻煩。塞繆爾的任務是把口糧分發給各伙食組的廚師。每回開啟臘肉桶，最好的肉總是留給艦長灶。剩下的都是幾乎不能供人食用的肉，就分給各伙食組。塞繆爾連稱都不稱，每次都喊“四磅”，然後把這個數字記在本子上，明眼人一看就知道，這些肉連三磅都不到。

在海員眼裡，同類之間的斤斤計較是最丟人的。但刻薄的軍官是士兵所討厭的。海員對嚴厲的艦長倒還不怎麼介意，然而激起並加速英國海員叛亂的動因莫過於艦長有損公肥私之嫌。

東北貿易風颳個不停，這時“本特”號上發生了一件事。這件事使我們有理由懷疑布萊有這方面的瓜葛。那幾天天氣晴朗，一天上午船上的主要艙蓋開啟了，庫存的乾酪都拿到甲板上來曬。布萊對船務的關心達到了無微不至的程度；但在一些事情上，他的狹窄心眼也暴露無遺，這跟他所擔當的艦長職務極不相稱。那種不願把事情委託給手下的人去幹的作風，恰恰是那些布衣出身（用海員的話說就是：“水手出身”）的軍官的通病。這也正是為什麼那些軍官和其部下大多格格不入的癥結所在。

布萊站在桶匠希爾布蘭德旁邊，後者正在弄鬆乾酪桶上的箍，敲落桶蓋。當發現其中一個桶裡兩包二十五磅裝的乾酪不翼而飛時，布萊不禁怒火中燒起來。

“被人偷了，該死的！”他叫道。

“也許你還能回憶得起，艦長，”希爾布蘭德直截了當地說。“我們在德福特時，這隻桶是按照你的命令啟封的，乾酪不是運到岸上去了嘛！”

“你這個放肆的流氓，閉上你的嘴！”

當時克里斯琴和弗賴厄碰巧都在甲板上，布萊瞪眼怒視他們倆和在一旁的其他水手。“該死的，原來是一群小偷啊，”他接著罵道，“好啊，你們上下串通好來作弄我。我要讓你們知道我的厲害……該死的，走著瞧吧！”他轉向桶匠，“再聽到你多嘴多舌，我就把你捆起來打個半死。”說完，他轉身走到船尾，對著樓梯口大聲喊叫，“塞繆爾先生！馬上到甲板上來！”

塞繆爾順從地小跑步來到他主子面前。布萊接著嚷道：“兩包乾酪被人偷了。聽著，從現在起，每天配給的乾酪全都給我停發，當官的也不例外，直到被偷走的五十磅乾酪節省出來為止。”

我看到弗賴厄被深深觸怒了，不過他當時一聲沒吭。至於克里斯琴，一個自尊心極強的人，其感受是不難想