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雪莉說：「我們也給她帶一杯，她大概醒了在看書。來吧，莫琳。晚安，護士長!」

她們一起拖著腳步，沿著走廊來到盡頭的小雜物間內，布魯姆費特護士長一直在身後鎮定地注視著她們。一秒鐘後，她板起臉，毫無表情地轉向樓梯，上樓向她的房間走去。

就在一小時後，整座南丁格爾大樓無人聽到，也無人看到，暖房一塊早已鬆動的窗玻璃不時地發出嘎嘎聲，最終掉了下去，落在屋內的拼花地板上，摔得粉碎。風從那個窗戶洞裡穿過，就像一頭獵食的野獸。冷風將柳條桌上的雜誌吹得沙沙作響，又吹起棕櫚樹的葉子，輕輕搖擺蕨樹的葉子，最後刮到了植物架子下方一個長長的白色食櫥上。早在傍晚時分，櫥門就被一個不顧一切的、急匆匆的訪客開啟過了，這個人已經將手伸入過小櫥的深處。這扇門一整夜就這樣敞開著，掛在它的鉸鏈上一動不動，但是此刻風將它吹得輕輕搖擺起來，一開一合地晃著。它終於彷佛是玩累了，發出一聲輕輕的悶響，斷然地關上了。

南丁格爾大樓屋簷下的一切生靈全都入夢了。

3

達克爾斯護士被床頭的鬧鐘聲驚醒。鐘面上微弱的螢光顯示出6點15分。此時即使把窗簾拉開，室內仍然是一片黑暗。她知道射過來的那一片昏黃的亮光不是來自屋內，而是遠處醫院的燈光，醫院夜間值班人員正在分發第一輪早茶。她又躺了一會兒，讓自己慢慢醒過來，開始感受新的一天。昨夜儘管有暴風雨，她也曾醒過來幾分鐘，但總體而言還是睡得不錯。她不禁感到一陣高興，覺得有信心面對這一天。昨天晚上以及前幾個星期悽慘、恐懼的心情似乎已經一掃而光，現在看來這只不過是由於過度疲勞和一時的壓抑造成的。自從佩爾斯死了以後，她好比穿過了一個悽慘且毫無安全感的黑洞，而今天早晨，像發生了奇蹟一樣，她從那個黑洞中走了出來，重見光明。今天就像是孩提時代聖誕節的早晨;就像是回家過暑假的第一天;就像是熱病剛過，一覺醒來，心情舒暢地看到媽媽就在身邊‐‐病後初愈，所有的撫慰都在前面等著呢。她又回到了熟悉的日常生活中。

明朗的一天在她面前展開，她想了想這一天裡的期望和快樂。上午會有一堂藥物學課，這很重要。她的藥物學課程一直學得不好。喝過咖啡之後，科特里-布里格斯先生會給三年級學生上外科討論課。像他這樣一個傑出的外科大夫會不嫌麻煩地來為實習護士上課，這對她們來說真是莫大的榮幸。她有點怕他，特別害怕他那時不時發出的尖銳提問。但是今天上午她會很勇敢、很自信地站起來發言。下午醫院的汽車會將她們送到當地的婦幼保健醫院觀看權威醫務人員的實際工作。這對於將來想要當一名地區護士的人來說也很重要。她躺了幾分鐘，將這個令人滿意的安排想過了一遍之後便起床了。她摸索到拖鞋，將腳伸了進去，穿上廉價的睡袍，沿著過道向學生雜物間走去。

每天早上7點整，都會有一名女傭叫南丁格爾的實習護士們起床，但是大多數學生在病房實習時已經習慣了早起。她們都將鬧鐘設在6點30分，給自己留出喝早茶和閒聊的時間。到得早的人已經來了。小屋通明透亮，氣氛像家庭般溫馨，裡面總是散發出茶葉、沸騰的牛奶和消毒劑的氣味。令人高興的是一切都顯得很正常。伯特雙胞胎在那兒，由於睡意未消，臉部有點鬆鬆垮垮的，她們倆都裹著一件肥大的紅色睡袍。莫琳帶著一個手提式無線電收音機，調到了二臺，正在跟著bbc早間音樂的切分音輕輕地扭肩擺臀。另一個伯特往託盤裡擺上了兩個大茶杯，正從餅乾筒裡搜尋餅乾。另外在場的一個學生是瑪德琳&iddot;戈達爾。她穿著一件老式的樸素睡袍，手裡拿著茶壺，眼睛望著燒水壺，正等著第一股水蒸氣冒出來。達克爾斯護士今天心情好，精神放鬆，