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他走過去從兇案工作袋裡取出指紋粉、吹入器和透鏡。這個矮胖的小罐頭在他手指的小心撫摸下已經變得烏黑，但是上面並沒有指印，褪色的標籤上只有一些雜亂的汙跡。

「對了，警官，」他說，「請你去找一下那三位護士長，她們是最有可能知道這個罐頭來自什麼地方的人。她們就住在這裡，吉爾瑞護士長在她的起居室，其他兩個應該就在這附近。如果布魯姆費特護士長仍然在她的病房內，也不得不離開一下了。倘若有人要在下一個小時之內去世的話，就會得不到她的幫助，不得不自己死了。」

「你是要分開見她們呢，還是一起見?」

「都一樣，無所謂，先叫她們來。吉爾瑞是最可能有幫助的人，她會照料花。」

吉爾瑞護士長第一個來了。她得意揚揚地走進來，揚著一張臉，帶著一種好奇的神氣。她因為成功地當了一次女主人，臉上的紅暈遲遲沒有消退，使她看起來異常欣快。她的目光落在了那個罐頭上。那張臉上的表情改變得如此迅速，令人吃驚，就像喜劇裡的變臉一樣。她一下子透不過氣來。「啊，不!」她猛地用手摀住嘴，跌坐在達格利什對面的椅子上，臉變得煞白。

「你從哪裡……啊，上帝!你別告訴我法倫服了尼古丁!」

「『服了』，不如說是被人『下了』。護士長，你認識這個罐子吧?」

吉爾瑞護士長的聲音輕得幾乎聽不見：「當然。它是我的……它不就是那罐玫瑰花噴霧劑嗎?你在哪裡找到的?」

「在這裡的某個地方。你最後一次看到它是在什麼時候、什麼地方?」

「它一直放在暖房架子下的白櫃子裡，就在一進門的左邊。我所有的園藝工具都在那裡。我不記得什麼時候最後一次看見它了。」

她幾乎要哭了出來，因自信而生的喜悅徹底煙消雲散。

「說實話，這真是太可怕了!令人驚悚!我真的感到害怕極了。但我怎麼會料到法倫知道這東西放在那裡，怎麼會想到她會去用它?甚至連我自己都不記得它了。如果我記得，早該去查一查它是不是還放在那裡。沒搞錯吧?她真的是死於尼古丁中毒?」

「在沒拿到毒理學報告之前，仍可以說有大量的疑問。但是從常識來看，好像是這個東西殺死了她。你什麼時候買的?」

「說實話，我記不得了。是去年夏初的某個時候吧，就在玫瑰要開花前。其他的護士長可能還記得。暖房裡的大多數植物是由我照料的。不過，暖房並不是真的由我負責，這件工作並不是正式安排。因為我喜歡花，又沒有其他人可以照料它們，所以我就盡我所能了。我當時在餐廳外弄了一小塊玫瑰花床，需要一些這種東西來殺蟲。我在溫切斯特路上的布拉克斯漢姆苗圃裡買的。瞧，卷標上還印有地址呢。我把它和我的其他園藝工具‐‐手套、繩子、水罐、泥鏟等一起放在暖房角落的櫃子了裡。」

「你還能記得最後一次看見它是什麼時候嗎?」

「真的不記得了，但是我上週六上午去櫃子裡找過手套。星期天我們要在小教堂裡做一次特殊的禮拜，我得去弄點花來。我想園子裡也許能找到一些好看的樹枝、秋葉或莢果什麼的，好拿來做裝飾。我不記得那天是不是看見過這個罐子，我想如果它真的不見了，我還是會注意到的。但我不確定。我好幾個月沒用過它了。」

「還有誰知道它放在那裡?」

「嗯，任何人都可能知道。我的意思是這櫃子沒上鎖，也沒有什麼可以阻止人們朝裡看。我想我應該鎖上它，但是一個人不會期望著……我的意思是如果一個人想要自殺，他無論如何都會想出個辦法來。我真是