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重要的是，該想想如何採取下一次行動……”

七地光輝話還沒說完，就被宇野權兵衛暴躁地打斷：“廢話！這種事還需要你來提醒我嗎？我就是要你們幫忙想想補救的方法，有方法就快說！不要羅咦一堆，我不想聽廢話。”

被字野權兵衛這麼一罵，七地光輝只能低下頭，一句話也不敢多說了。夢枕麓看到這個情形，只好開口替七地光輝解圍。因此她清了清喉嚨，說道：“這次行動，大首領他們要從外部侵入本來就必須冒較大的風險，而這次失敗後，要從外部侵入將更為困難，因此，不妨改由內部下手。”

“內部？你說得容易，但要怎麼做？收買旭宮城的人？”

“這是方法之一，”夢枕燻抬起頭來。

“另外，可安排我們的人定居於旭宮城，伺機進入旭宮城擔任守衛。”

“用這種方法不是要花上好長一段時間？”

“主公，鬼冢一族和二宮家族的血仇迄今已一百多年，您再多等幾年又有何妨？重要的是報仇成功，不是嗎？”

“是啊，主公，”七地光輝接續夢枕燻的話。

“大首領不就覺得此次行動太快，在沒有內援的情況下……”

“但要是拖上個三、五年，二宮神保有了子嗣，那鬼冢一族幾乎慘遭滅門的仇恨……”宇野權兵衛握緊了拳頭。

事實上，宇野權兵衛早在五年前就死於鬼冢一族的遺嗣——鬼冢暗己手上，而現在的宇野權兵衛則是鬼冢暗己藉助影月流的易容術偽裝而成的。

五年前他趁宇野權兵衛於鄉間養病時，殺死他取而代之，一年後回至大和城中，以宇野權兵衛的身份在城中任職，又花了三年的時間來獲得現今城主字野貴之的信任，一年前，他開始假借拓展勢力的藉口煽動宇野貴之對旭宮城採取行動。

這次，他就是一邊接受宇野貴之的命令來拉攏佐山城主，另一方面安排水無月翼等人前去行刺。他本擬趁著二宮神保將心思放在他們拉攏佐山的動作上，而忽略自己身後的影子時。水無月翼等人的暗殺行動將可以順利完成，誰知道人算不如天算，水無月翼竟會失敗。

或許是他太高估忍者的能力了……宇野權兵衛悶悶地想著。

“那個女人終於弄到城主夫人的位置了……手段超人哪！居然能擊敗影月流的首領……說不定是妖怪化身的女人呢……或許她是天闕閣上的鬼。不是有黑木一一依靠蛇妖的法力維繫數百年榮耀的傳說嗎？或許挖開這旭宮城的地下也會發現蛇的巢穴呢！冷夫人……果真是個如同白蛇一般妖冶的女子……在主公眼裡那可是龍宮的公主……那女人是蛇！淫蕩的蛇女，以魔力迷惑男人，捕風捉影的流言蜚語紛擾著旭宮城城主——二宮神保的大婚之夜。

月色隱沒的秋朔夜，城門上懸掛的燈籠在乳白色的霧中發出暈蒙的光，冷冷的風颳吹過城門外幾株枯樹，乾澀枯枝搖晃互磨，響出猶如鬼哭的聲音。

“天氣漸漸冷了呢！”守門的衛土拉了下衣領，抬頭看天；只見灰濛濛一片，厚雲擋住了星。

“唉——主公現在一定正抱著妖豔的冷夫人取暖吧！”另一名衛士遞了一小瓶酒過來給剛剛喊冷的衛士。

“啊，我也想回家抱女人。”

“呵呵……我看你想抱的是冷夫人吧？”衛土灌了口酒入喉，用袖子擦擦嘴，將酒瓶遞還。

“聽人說冷夫人是蛇妖化身……形容得還真像。”

“蛇妖又如何？就算被那雪白的大腿夾斷腰也是一種幸福啊！”兩名守衛發出低微的褻笑，不堪的言詞開始自他們嘴裡洩入冷風中。

“執行勤務時喝酒，你們兩個膽子不小……”一個突來的聲音打斷兩名衛土的很褻對話。兩人轉頭一看，其中一個喊出：“啊！義忠大人，我們…