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第十章 水落石出

香奴的案子因被害是行院裡的紅姑娘，嫌犯是赫赫有名的祝家公子，典型的恃財行兇，恃強凌弱，最容易引起民憤。

次日香奴一家葬身火海之事傳出，更是了不得，幾百號人圍堵在衙門前，要徐知縣儘快捉拿人犯，繩之以法。

徐知縣不願得罪祝家，又怕這幫人鬧出事來，真是頭大如鬥。麻煩事還非止這一件，去蘇州傳信的衙役回來告訴他祝景玉日前離開南京，直接回了蘇州，根本不曾來過平湖鎮，蘇州那邊的人證一抓一大把。

徐知縣匪夷所思，眼睛瞪得老大，看著衙役道：「那入住金盛客棧的又是誰？難不成他有分身術？」

衙役道：「老爺，這哪能啊，祝少爺說他途中丟了金盛客棧客房的鑰匙，多半是被誰撿去了冒充他的。」

徐知縣道：「那我現在要去哪裡找兇手？」

衙役道：「老爺，您就把丟鑰匙的事體如實宣告，再從死牢里拉個替死鬼結案，不就萬事大吉了麼！」

徐知縣一雙綠豆眼倏忽亮了起來，拍案道：「好主意！」又遺憾道：「只可惜便宜了祝家，不然倒可以發一筆橫財！」

有了主意，徐知縣也就不慌了，這夜正在小妾房中纏綿，一個衙役在門外稟道：「老爺，新任蘇州知府談大人來了！」

徐知縣一驚，道：「他來做什麼？」

衙役說不知道，徐知縣又問：「可有官憑？」

衙役道：「呂師爺都看過了，千真萬確，正陪著那位大人在堂上坐著呢，老爺趕緊過去罷。」

徐知縣這才慌忙從溫柔鄉中掙扎出來，穿戴整齊，疾步走到堂上，見一年輕人坐在上首一把官帽椅上，呂師爺坐在左下首陪著笑。

徐知縣亦堆起笑，俯首作揖道：「卑職不知大人駕到，有失遠迎，有失遠迎！」

「徐知縣。」談璓叫他一聲，對上他含蓄打量自己的目光，道：「我們先前見過，你可記得？」

徐知縣正覺得他有些眼熟，想了一想，詫異道：「大人莫非就住在金盛客棧？」

談璓道：「你的記性還不算太差，我今晚來是想問問你，香奴一案查的如何了？」

徐知縣清了清嗓子，道：「回稟大人，此案已水落石出，殺害香奴的並非祝景玉，祝景玉日前從南京返回蘇州，並未來過平湖鎮。不過他說他丟了金盛客棧客房的鑰匙，那撿鑰匙的人便是殺害香奴的兇手，經過卑職多番查探，現已將他捉拿歸案，收押在監了。」

談璓冷笑一聲，目光凌厲如電，似將他肝膽照透，道：「我看那人不過是你找來的替死鬼！」

徐知縣如遭當頭一棒，自鳴得意的神情瞬間僵住，簡直懷疑自己身邊有他的探子，一時竟說不出話。

「別愣著了。」這隻糊弄官司，還妄想邀功的碩鼠，談璓收回目光，眼底透著一絲厭惡，道：「你現在帶人，跟我去捉拿兇手。」

官高一級壓死人，何況談璓是四品官，比徐知縣大了三級，更是京官外放，在皇上身邊待過的，徐知縣萬萬不敢怠慢，當下帶了一眾衙役隨他快馬趕往郊外的賀宅。

「老爺，祝家那小子確確實實沒有來過平湖鎮，也不知是誰冒充他叫了香奴，香奴和喬三兒都沒見過祝景玉，就當真了，唉！」賀宅的管家賀平一臉失算的愁苦，垂手站在賀大有身邊述說著。

賀大有今年四十有餘，鬢邊腦後一茬又一茬的白髮，臉上皺紋也多，兩隻眼睛透著滄桑。他本不該這麼老的，兩年前他還是滿頭黑髮，精神瞿爍，自從愛女雲芝斷送宮中，他便驟然衰老了。

聽了賀平的話，他半晌不語，賀平忐忑地看他幾次，方聽他道：「會不會是祝家得了風聲，故意擺我們這一道？」

賀平臉色變