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文的辦公室裡，毛髮濃密又高大的基爾文把我的共感燈拿在大手上端詳，我努力保持冷靜。那是我當工藝師以來，第一件獨立製作的作品。我鑄造金屬板，打磨鏡片，在避免砷中毒的狀況下成功加入發光體。最重要的是，我是用珥拉和複雜的符咒術把所有元件組合成攜帶式的共感燈。

如果基爾文認可這項作品，他會拿去銷售，我可以抽取部分的貨款當佣金。更重要的是，儘管我才初出茅廬，以後我就是獨當一面的工藝師了。將來我會有更多的自由，製作自己的作品，在工藝館裡的等級也會大幅提升，向詮士階級又邁進了一大步。最重要的是，我也財務自主了。

終於，他抬起頭來，「穎士克沃思，這做得不錯。」他說，「但不是採用典型的設計。」

我點頭，「大師，我做了一些修改。如果你把它點亮，就會看到……」

基爾文發出小小的聲音，像是覺得好笑的笑聲，也像是煩躁的咕噥聲。他把燈放在桌上，繞著辦公室走，熄滅所有的燈，只留下一盞亮著。「你知道這麼多年來，有多少共感燈在我的手中爆炸嗎？」

我嚥了一下口水，搖頭說，「多少呢？」

「沒有。」他嚴肅地說，「因為我一直都很小心，對握在手上的東西有絕對的把握。穎士克沃思，你要培養耐心。心中一瞬如同火中九瞬。」

我低頭往下看，露出接受批評的模樣。

基爾文伸手弄熄僅剩的那盞亮燈，讓整個房間陷入近乎全暗的狀態。過了一會兒，攜帶型共感燈亮起了特殊的紅光，投射在一面牆上。光線很弱，比一隻蠟燭的燭光還弱。

「開關是分段式的。」我連忙說，「其實比較像變阻器，而不是開關。」

基爾文點頭，「這設計很巧妙，多數人制造這樣的小燈時，不會特意用這樣的設計。」那燈變亮了，然後又暗了下來，接著又亮了起來。「符咒術本身看起來很不錯。」基爾文把燈放在桌上時緩緩地說，「不過你的鏡片聚焦有瑕疵，光線幾乎沒有擴散。」

的確，我的燈沒有像一般的燈那樣照亮整個房間，只照亮了房間的一小部分：工作臺的一角，以及牆邊黑色大石板的一半。房裡其他地方都還是暗的。

「那是故意的。」我說，「有些燈籠就是那樣，例如紅心燈籠。」

這時的基爾文看起來只是桌子對面的一個黑影，「克沃思，我知道那種東西。」語氣中帶點責備，「主要是用在一些見不得人的勾當上，是秘術士不該涉入的勾當。」

「我以為水手也用那種燈。」我說。

「竊賊使用那種燈。」基爾文嚴肅地說，「還有間諜，以及深夜不希望暴露行蹤的人。」

我心裡原本隱約的不安感突然增強了，我以為這次見面討論只是一種形式，我知道我是技術純熟的工藝師，比很多在基爾文工作室裡工作更久的人還要熟練，現在我突然擔心我可能做錯了，浪費了近三十小時的功夫在這盞燈上，更甭提我花了整整一銀幣買材料。

基爾文發出意味不明的咕噥聲，喃喃低語，房間裡的六盞油燈全都啪的一聲亮了起來，讓室內充滿了自然光。大師隨意就可以執行六重縛的功力令我驚歎，我甚至猜不出來他是從哪裡擷取能量的。

「我只是覺得大家的第一個作品都是做共感燈，」我說話以打破沉默，「大家都是依照同樣的老概念來做，我想做點不同的，想看我能不能做點新的東西。」

「我猜你是想展現過人的聰明才智。」基爾文平淡地說，「你不僅希望用平常一半的時間完成見習，你也想讓我看看你自己改良設計的燈。坦白講，穎士克沃思，你製作這盞燈是想展示你比一般學徒優秀，對吧？」基爾文講這些話時，是直接看著我，那瞬間我從他眼中完全看不到他平常慣有的飄忽眼神