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一等一刺客！老朽曾經縱橫湖北黑、白兩道，卻是第一次遇到你這種殺手公然上門來要人……卻佔著一個‘理’字！也算是阿蓉的命運乖舛吧！”

常不恨摸撫著老臉不勝噓唏，做個請離開的手勢道：“從這裡往西二十里路程，有座寺院名叫‘大悲寺’，寺裡的觀世音菩薩十分靈驗，此寺依山傍水風景絕佳，而溫泉是其最大的特色。聽說，祈願之人齋戒沭浴七天，定然有求必應，再三天就是菩薩聖誕之日，你若有任何心願……不妨走一遭吧！”

展風馳聽出話意，隨即抱拳謝禮，欲離之際，匆聞常不恨以傷痛的口吻輕聲道：“我這裡有一封家書，希望你能替老朽交給她……請你留阿蓉一個全屍……”

展風馳收下家書，掩門離開，常不恨聽見掩門聲，匆爾老淚縱橫，轉身進入臥室。

第三章　初露曙光

不仞峰頭放大觀，清虛何用借風翰。

眼橫有地三千界，身歷懸梯十八盤。

借食那須求石白，裁衣應自足霞丹。

翩翩直欲招雲侶，共向通明整佩冠。

“大悲寺”依山傍水而築，山勢雖然巍然陡峭難行，但朝山的虔誠香客依然絡繹不絕；因為盛產溫泉而成就了地方繁榮，所以客棧業特別興盛，就為了方便香客住宿一晚，享受溫泉之浴，天明再朝山禮佛。

一年一度的菩薩聖誕，盛大的慶典開始了。

陡峭山勢有盤山而上的婉蜒小徑，從山頂上俯瞰而下，香客人山人海有如螞蟻上樹，山下市集的客棧街，已達一宿難求的地步。

展風馳推著童車載著稚兒小恨來到市集街道，看見了如此盛況，也為之愕然不知所措。

每一家客棧都有溫泉提供香客洗浴，人海茫茫，哪兒去找“剝皮魔女”常蓉？

客棧的夥計眼尖，對著展風馳哈腰作揖道：“客倌！我叫阿三，您要投宿吧？本客棧一天二兩銀子包吃包住外帶免費泡溫泉，您的公子不再加價，請問您要住幾天？”

“七天！”展風馳淡然道。

“請隨我來，到客棧把銀兩一次付清就可以了！”

夥計阿三職業性地要替展風馳推車，車內的小恨怒目相視，並揮手阻止，阿三隻好倖幸然作罷，前行帶路。

“客倌是外地來的？”阿三回頭微笑問道。

“你怎麼知道？”展風馳濃眉一挑問道。

“附近城市前來朝山的香客，徒步大約需要二天路程，再上這‘十八盤山’來回遊覽需一天時間，因此大部份香客只投宿三天而已，所以判斷您是外地來的……除非你有大願祈求，才會虔誠地住上七天……但您帶著孩子又不像一般香客。”

展風馳濃眉一蹙，暗忖夥計太多話了，何不趁機打聽一下訊息，於是微笑問道：“夥計好眼力！咱們父子倆確實是祈大願來的，聽說這裡的菩薩異常靈驗，除了

齋戒沐浴朝山之外，可有對菩薩表達更為虔誠的風俗習慣嗎？“

“有！客倌您問對人了！本地百姓才會知道……但太辛苦了。您帶著孩子可能不

方便吧？‘

“願聞其詳……”展風馳眼神二兄問道。

“喔，就是半夜登上十八大盤山之巔，有一處露天的‘祈願神泉’，可以泡個一

塵不染，再下山拔得頭炷香禮佛，不論任何大願都可以心想事成，但荒廢太久了，老

年人沒有這種體力，年輕人又不信菩薩，已經沒有人願意這麼辛苦廠。“

展風馳點頭微笑，終於問出個端倪。

皎月高懸，繁星閃熾，于山頂之巔顯得特別明亮，倘若能仰臥在“祈願神泉”內

享受溫泉，望著天上星星好像隨手可得，人生顯得十分愜意。