第11部分(第2/5 頁)

起自己了。而且，如果外面有魔鬼，他也有大把罪孽深重的人可以懲罰，犯不著來為難我這個雖然不聽父母的話，但也只不過是出來呼吸一些夜間的空氣以留下自由的記憶的女孩。

我走下樓梯，穿過後院。供傭人出入的邊門正對著一道小巷，在夜裡這個時候，門通常是上了栓的，但他只是把門虛掩就出去了。要是這個時候有人起床，發現這些，我知道只消把門鎖上，他就完蛋了。不過我還是跟著他走了出去。

我朝外面邁了一步，門在我身後半開著。我將它拉上，又試著推了一下，確認它沒有被鎖上。

站了好一會兒，我的心才不再怦怦亂跳。

我覺得自己鎮定了，在黑暗中又繼續朝前走。

我深吸了幾口氣，自由的味道混合著腐爛食物和尿的酸味。當然，我不會因為害怕而退縮。像哥哥那樣愚笨魯鈍的人，每天在黑暗中尋歡作樂，都能毫髮無損。我只需鼓起像他們一樣的勇氣，沿街走向大教堂，然後再從那兒走到河邊；然後我就回來了。這樣的距離不至於迷路，但等到我自己的女兒也到了幻想自由的年齡時，這足夠讓我告訴她們，夜間既沒有什麼可怕的、也沒有什麼不容錯過的東西。它和白天沒什麼兩樣。

現在的街路寬了一些，我走得更快了，我的鞋在卵石上嗒嗒作響，爸爸的斗篷在地面上拖著。畫家現在不知道在哪兒？我過了好一會兒才跟著他的，他很可能早就穿過老橋了。他去那兒要多久才回來呢？那取決於他在途中幹了什麼，不過我現在不去想這個。

“很晚了，小主人，你的父母知道你在這裡嗎？”

我從頭涼到腳：被發現了。蜜糖般甜蜜的聲音從黑暗深處的某個地方傳來。要是幾分鐘前我在洗禮堂廣場回家就好了，但現在拔腿就跑只能顯示我的怯弱。

我看到一個修道士模樣的人從黑暗中走出來，個頭很大，穿著多明我會的教袍，臉被頭巾矇住了。我趕忙走開。“沒有上帝看不到的地方可以供你藏身，先生。摘下帽子，讓我看看你的臉。”他的聲音變得尖利了。不過我已經跑到街道的拐角處，把他的話拋在了身後，一頭衝進了黑暗。“這就對了，回家去，小孩。到教堂禮拜的時候記得把帽子帶上，好讓我知道該聽誰的懺悔。”

我跑得上氣不接下氣，努力讓自己想著頭腦裡的地圖。我向左轉，然後在下個拐角又左轉了一次；走進了一條又陡又長的小巷，我一定又回到了教堂附近。我聽到一陣笑聲，接著在黑暗中出現了兩個男人的身影，我的血剎那間凝固了。他們勾肩搭背並排走在一起，彼此注視著對方，好長一段時間都沒有發現我的存在。要是回頭走，會碰到那個修道士，而在我和他們之間又沒有其他小巷。我走得越快，可能就完蛋得越快。他們之中有一個先看到我，把手從他同夥的腰上收回去，向前邁了一步。另外一個很快也跟著這麼做，他們兩個一前一後趔趄著，中間空出不到一英尺的空間。我拉緊衣服，低著頭，讓托馬索的帽子完全將我的臉蓋住。我聽到他們越來越近了，突然間感到呼吸困難，一股熱血往頭上湧。我還來不及想得太多的時候，他們已經在我面前了。我很想拔腿就跑，但害怕這也許會刺激到他們，只好收緊雙肩，心裡數著腳步，埋頭走過去。

他們碰到我的時候，我聽到他們發出動物一樣的聲音，又刺耳又可怕。“嗒咳，沙咳，哼哼，嗒咳，沙咳，嗒咳，沙咳，哼哼。”同時響起的還有尖利的咯咯笑聲。他們從我身邊擠過去，我強行忍住，沒有叫喊出來。

接著他們好像剎那之間就走了。放肆的笑聲迴盪在夜空中，我回頭看時，發現他們摟在一起，忘記了剛才的惡作劇，像一攤汙水流動般走著。

我沒事了，可是剩下的那點勇氣也消散殆盡。我看到他們走出視線，便轉身飛奔回家。不消說，匆忙中