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有一種感覺，如果她答應的話，從前她很在意的某樣事物就會漸行漸遠，再也無法挽回。

正在這時候，書房外突然傳來小宦官驚慌的聲音：“太子殿下，太子殿下，不好了！北宮王太后要不行了，皇后娘娘命你趕快過去！”

作者有話要說：

☆、太子殿下的悲哀

夜色很晚了，整個北宮卻亮如白晝，影影綽綽的許多人影，在寂寞的宮殿中無聲地穿行。

大抵是迴光返照的關係，郭聖通感覺自己的精神也好了許多，她甚至看得見站在她床頭的當今皇后陰麗華，看到她同樣衰老的悲慼面容，以及鬢邊的花白頭髮。

她們兩個女人為了一個男人，整整鬥了大半輩子。可是，沒有人比郭聖通自己更清楚，她一直以來怨恨的、為難的都是那個騙了她的劉秀，而非劉秀的原配妻子陰麗華。

而現在，她就要死了。陰麗華還活著。她已經無法再庇護自己所生的子女們，而日後掌控著他們命運的這個女人，是陰麗華。

儘管知道陰麗華平素的為人，但是念及郭家和陰家一直以來的敵對立場，郭聖通還是不放心。所以，在許多人包括她的子女以及陰麗華的子女的圍觀下，她做出了一個讓所有人都意想不到的決定。

她在小兒子劉焉的攙扶之下，顫巍巍地起身，在床榻之上，朝著陰麗華的方向拜了下去。

“姐姐！”驕傲和固執了半大輩子的她第一次稱呼陰麗華為“姐姐”，出乎她意料之外的，她發現並沒有像她想象中的那麼難以啟齒，“我就要走了，我的孩子們就託付給姐姐了。他們性格魯莽，若有不懂事之處，還望姐姐好好教導他們，手下留……”

一陣劇烈的咳嗽打斷了她接下來要說的話，但是這舐犢情深的慈母之心，在場的所有人都已經感受到了。以劉疆為首的郭聖通的子女們齊刷刷地跪在了床邊，紅著眼睛，泣不成聲。

這倉促之間的變化，陰麗華也是始料未及的。她從來想不到高傲了大半輩子的郭聖通會在她面前突然低頭。在陰麗華眼睛裡，郭聖通是那麼的高傲，以至於皇帝劉秀氣不過，廢了她的皇后之位後，特地降旨讓所有人稱她為王太后，不必向皇后行禮，為的就是避免她自覺折辱太甚而輕生。

郭聖通正病重，她在床榻上所做的禮節自然算不得標準，但是其間所蘊含著重大的意義，令陰麗華也覺得無法坦然承受。她也同樣回以跪拜之禮，含淚向郭聖通答道：“你放心……”

她這一跪拜，她的子女們也紛紛跟著跪下了。緊接著是雙方各自的隨從，在殿中侍候著的侍者，更遠處捧著藥袋的醫官，一大片一大片地全都跪下了。一時之間，偌大的宮殿裡幾乎連一個站立著的人都沒有，氣氛悲慼而沉重。

就在這時，殿中緊閉的房門突然被開啟了，一片燈籠火把擁簇下，皇帝劉秀拄著柺杖，顫巍巍地走了進來，漸漸地越走越近。在火光的映襯之下，眾人皆瞧得見他暮氣沉沉的病容。

陰麗華愣了一下。皇帝劉秀這些年來體弱多病，患有風疾，時常頭暈目眩，因而常年在雲臺靜養。這番郭聖通病危，她不敢擅專，將訊息傳了過去，命雲臺的黃門侍郎自己裁度。想不到深夜傳訊，他來得竟然是如此迅速。

劉秀的目光平靜地從陰麗華身上掠過，卻沒有停留。他直直望向床榻上那個病重彌留、不住咳嗽的女人，長長嘆了一口氣。

“惠娘，”他喚著郭聖通的閨名，“事到如今，你寧可去求她，也不願求朕嗎？明明朕才是有法子保你兒女榮華富貴的那個人啊！”

郭聖通原本咳嗽得厲害，聞言輕輕在一直幫她順氣的小兒子劉焉耳邊說了一句什麼話，劉焉含淚輕輕點頭，扶著她背對著劉秀躺下了，只肯給劉秀留個後腦勺，連正眼看他都不肯。

劉