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洞明點頭應是，看主子將個破藤箱當寶貝似的藏在了書架後邊的機關裡。

等少爺一出門，他立刻找到洞明，把這事一問。

達練看著他，問：「你腦子呢，那藤箱你不覺著眼熟嗎？」

洞明茫然地搖頭。

達練在他額間彈一指，笑道：「先前少爺讓你去買蹴鞠毽球，這你總該記得吧？」

洞明皺眉，按著自個的頭道：「好些天的事了，原是給這府裡孫小姐買的吧，後頭給了誰來著？還是我出去重買了一份呢！」

達練嘆氣，勸道：「讓你夜裡早些歇著你不聽，你呀，話本子看多了，把腦子都給熬壞了。」

洞明訕笑。

達練無奈，幫他解了惑，「頭回見禮，張姑娘讓丫頭送回了一樣東西，少爺便隨手將這個相贈。這樣舊的箱子，就咱們有。」

洞明長長地噢了一聲，隨即又問：「那張家姐妹，不會見咱們少爺有憐憫之心，就特地纏上來吧？」

不然好端端的，為何又拿那藤箱來回禮？

達練抬手欲敲，洞明察覺，躲了，拱手求饒：「有話好好說，再弄我，要成老壽星了。」

防了上邊沒防得住下邊，腿上捱了一踢。

洞明委屈道：「我這又怎麼了？」

達練嘆道：「人窮又不是罪，你忘了自個什麼出身了？」

主子對他們大方，他兜漸漸鼓了，連家裡都跟著發達起來，早忘了從前吃了這頓沒下頓的光景。

洞明尷尬，不自在地轉了話風，道：「少爺這會子出門做什麼？」

達練坐下，重新翻起桌上的帳簿，頭也不抬道：「不知道。」

洞明湊上來，殷勤地幫他倒了一盞茶，討好道：「你怎麼也不問問呢？橫豎主子從來不朝你起怒。」

達練抬頭，冷冷地看了他一眼，反問道：「你知道主子為什麼不對我發火嗎？」

洞明搖頭，帶些醋意道：「我要知道還用問你嗎？說不定就是看你長得俊唄，我爹孃生得我這樣磕巴，我能有什麼辦法？」

達練提筆，寫了幾個字，放下筆，斥道：「你把少爺當什麼了！他要在這，此刻踢你都是輕的。你遲早死在這張嘴上，我告訴你，要想不挨罵，就四個字：少說少問。跟了這麼久，你怎麼還不知道，少爺喜歡自己拿主意，不喜歡別人替他做主呢？」

洞明懶懶地靠著桌子，有氣無力地嗯了一聲，等達練查完了這一本，才幽幽地問：「你說咱們少爺會娶個什麼樣的女子進門？」

達練沒答，專心看著下一本。

洞明也不催，自顧自說著：「要是娶個老太太這樣的，那就是火坑，坑一輩子。大夫人那樣的，一天到晚耷拉著臉，多少債要還的模樣，屋都不想回了。二夫人太醜！方姑娘性子太古怪，不合適不合適。範姑娘我覺著好，人長得標誌，八面玲瓏，聰明可人，可主子好像挺煩她的。董家兩位，出身好，不聒噪，性子也好，隨便挑哪個都使得，大的年紀更……」

「這少爺你來當？」

洞明本在搜刮著未來主母的可能性，乍一聽，驚得從凳子上跌落。他剛要討饒，一對上達練那張頑笑臉，立刻明瞭，怒道：「你怎麼這樣呀？害我以為少爺回來了呢！」

達練哼笑道：「才和你說那四字，你立刻又犯病，有這閒功夫，到外邊幫我跑腿去。」

洞明爬起，拿著架子問：「誰說我有功夫了？小爺我忙得很呢。喂，你先說說，是什麼事。」

「去匣子裡取一百，啊不，二百兩，到鋪子上去，兌成散銀碎銀，立時帶回來。」

洞明又不懂了，問道：「閒錢還有不少，在這裡住著，尋常又花不了幾個錢，何必跑這一趟？」

達練懶