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服夫人教子有方呢。”她的笑意漸漸帶上了一絲嘲諷，“才子自是配佳人，佳人賢淑孝順，盡心侍奉翁姑是不必說，只不過……不知夫人的嫡次子又如何？”

華夫人臉上的驕傲頓時一掃而空。

柯菱芷這時輕輕開口道：“聽夫人說了這麼多趙大公子的佳話，我也想聽一聽趙二公子的事呢。”

華夫人臉上陰晴不定，冷眼瞪著她道：“你想說什麼？”

柯菱芷抬一抬臉，道：“趙二公子可是像他的長兄一般，自幼勤讀詩書？”

華夫人沉下了臉來，抿緊唇一言不發。

“可有非同凡響的見識和眼光？”柯菱芷慢慢地定下了心神，冷靜地一字一字追問，“如果我爹爹也出一副上聯考驗求親者，試問趙二公子能不能如他的兄長，不費吹灰之力，輕易拿下，不在話下？”

眼看華夫人面色漲紫，柯菱芷仍一步不讓：“趙大公子官居從五品禮部員外郎，那趙二公子呢？大嫂說夫人教子有方，我可真想知道，夫人所出的三子，可都是人中龍鳳？”

饒是華夫人再自持自重，此時亦按捺不住，怒形於色，指著柯菱芷低喝：“你目無尊長至此！無半點規矩可言，當真有失柯大人的顏面！”

柯菱芷卻並不害怕，只淺淺一笑，道：“我不過是想知道趙二公子究竟是文采風流呢，還是聰敏過人，可如他兄長一樣迎娶公侯嫡千金為妻？夫人不願意告知嗎？那芷兒不問便是，這目無尊長的罪名，芷兒當真承受不起。”

戚如南見狀心驚膽戰，忙對小姑子道：“芷丫頭，夫人是客人呢，無論怎樣，也不該對客人無禮，趕緊向夫人賠個不是吧。”

容迎初一拉戚如南，冷笑道：“三弟妹你就不必操心了，芷兒自有芷兒的道理，只管隨她去。”

戚如南更覺不安：“大嫂，你怎麼也犯糊塗了，這節骨眼上的……”

華夫人冷眼看著她們，啐道：“當真是上樑不正下樑歪！有這樣的嫂子，便有這樣的小姑子！”

她話音未落，容迎初尚未及說話，柯弘安便冷笑道：“夫人倒也知道是上樑不正下樑歪，只不過不是我內子上樑不正，而是夫人的下樑歪了——趙二公子是何等樣人物，恐怕夫人心裡最清楚。”

華夫人氣得滿面煞白，連手指亦止不住發抖：“這就是你們柯家的待客之道嗎？幾個主人家的合起來欺辱本夫人！我今日……算是見識了柯大人家的禮數了！”

柯菱芷決計一不做二不休，譏誚道：“夫人言重了，咱們說了這許多，都是在稱讚夫人的公子們資質過人，哪裡有欺辱之意呢？莫非夫人是覺得，這些稱讚之詞對趙二公子來說，全是言過其實？”

華夫人怒不可遏，霍地站起身來，臉色發白地喚來自家的下人：“備轎！回府！”

戚如南著急得無以復加，一邊忙著攔下貴客賠罪連連，一邊把周元家的也喊過來照應，可華夫人氣急攻心，全然不顧眾人的勸阻，一徑兒往外走，揚聲道：“外間都說柯家安大爺是個糊塗人，我原還不信！今日一見，終究是領教了，不僅你們安大爺是糊塗人，就連你們的奶奶姑娘都是沒譜兒的！”

苗夫人火燒火燎地隨周元家的追了過來，一把拉下華夫人，賠笑道：“夫人這是怎麼了？可是小輩們伺候不周？這都怪我平日沒有管教好，夫人先消消氣，要不隨我到內堂去歇一歇，我回頭必定好好罰他們！”

華夫人正在氣頭上，毫不留情地甩開了她的手，怒得險些咬碎一口銀牙：“難怪我家老爺不待見你們這一家子！原便與我說不要與你們聯姻，又勸我今日不要來，都怪我糊塗豬油蒙了心，愣是來這一趟，白聽你們家幾位千金萬金的姑娘公子說那起混賬話！我任憑你是誰，都別來攔我，貴府這烏煙瘴氣的，我是待不下去！”