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「誰說不是呢，我家那位膽小，聽著震天響的喊殺聲，總覺得下一秒魏軍就要殺進來，天天晚上跟我哭。但其實，我自己也怕啊，隔壁老王家倆兄弟前不久被朝廷徵去當了守城兵。結果，當天人就沒了。」

「要說實力，那北魏的兵確實厲害，打進臨安城衝進皇宮都是遲早的事。不過咱作為小老百姓，其實對誰做皇帝壓根沒興趣，只要一家子人平平安安的，遠離兵荒馬亂，有小錢花，有飽飯吃，就足夠了。」

「是這個理沒錯。而且我聽說吶，這北魏領兵掛帥的，也就是那個因為不詳被廢後來又復立的魏太子，打下每一座城池之後都會安撫當地百姓，還讓手下人幫忙修建被毀的房屋農舍，一路打仗打下來，沒留不好名聲。」

「什麼魏太子，哥兒們，你這訊息不夠靈通啊！大概小半個月前吧，北魏那個老皇帝嗑丹藥把自己嗑死了，這魏太子馬上就要登基繼承他老子的位置咯。再加上他把臨安打下來，以後吶，就是天家聖人。」

「要說我，這樣也蠻好。雖然咱都是南越人，但說句實在話，南越上頭那位，可真不是個幹人事的。重賦稅又重徭役，把老百姓生活弄得苦不堪言，結果自己成天享樂。反倒是那個魏太子，聽你們說下來就蠻有明君風範。」

虞清梧手拿抹布擦著桌椅板凳，他們的對話一字不落鑽進耳中。

一時間，竟有些隱隱的驕傲得意。

聞澄楓在她身邊待了小半年，她比任何人都清楚少年脾性。

無比相信聞澄楓日後，定會是受黎民愛戴、被朝臣擁戴，開創繁華盛世的千古明君。

夜幕沉沉降臨，灰暗天色籠罩著遠在千里之外的南越皇宮。

空寂大殿中只燃了一盞燭火，高倨龍椅上的男子指尖輕敲在純金打造的椅子把手，一點一點。

他眸光落在跪地太監舉過頭頂的漆盤，上頭放著一支雙鳳銜珠金翅步搖。聞澄楓對這支金釵很熟悉，他曾在越宮的那段日子裡，總看見長公主髮髻間佩戴著它。

可現在，重見舊物，這支步搖沒有烈火灼燒的痕跡，也不是陵墓中挖掘出的陪葬品。

聞澄楓眼底漆黑，黯淡燭光照不亮他陰鬱眉眼，凌厲冰冷的目光轉向階下跪著的人。

不是南越永定伯家的小公子又是誰？

亦是已薨逝漁陽長公主的準駙馬，孟長洲。

聞澄楓輕點扶手的食指突然握緊成拳，低沉聲線有些乾澀悶啞，似乎在竭力壓抑著洶湧情緒：「孤最後問你一遍，你剛才說的話，究竟是真是假？」

「是真的。」孟長洲聞言連忙回答，「我可以拿全族性命做擔保，絕無半字欺瞞。」

他已經跪了約半個時辰，膝蓋陣陣發痛，小腿抽搐發麻。在氣氛壓抑冰冷的魏宮大殿內，被上位者的不悅怒意傾壓，呼吸都不敢重，只想保留性命，活著離開魏宮。

又過了許久，燭火燒到盡頭，曳曳晃動微閃。

才聽見陰沉聲音從頭頂傳來：「滾，看在她的份兒上……」

「孤不殺你。」

孟長洲強撐著腿腳痠痛站起來，弓著背踩著無聲碎步，顫巍巍退出大殿。

燭火熄滅。

偌大宮殿內儘是化不開濃稠的黑暗。

陸彥站在他身側謹慎詢問：「太子殿下，可要點燈？」

「都退下。」他再開口的聲音難掩疲憊。

殿內便只剩下了他一人，座下龍椅僵硬冰冷，沒有絲縷溫度。

聞澄楓就這麼靜靜坐著，一動不動。若非他還有沉穩呼吸，險些要叫人以為幻作了石化雕塑。

倏爾，他喉間漏出幾聲低笑，幹啞且苦澀，喃喃低語起來：「原來是這樣……」

「原來是這樣……」