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穆凝湘哇地哭出來：&ldo;嗚嗚，我對不起外祖母她老人家。可、可我實在是&rdo;

說一半留一半，意思卻很明顯。她就是要回燕州，馬上!

見外甥女這樣，楚夫人也不好再說什麼。女孩兒想親娘了，不放人回家也不像話。她出於各種考慮，有心讓孩子們熱絡起來，到底還是操之過急。

穆凝湘母親在楚家幾個姑奶奶裡是嫁得最好的。尤其近幾年，穆家做官的老爺們在皇上面前深得寵信，權財兩旺，一下子把楚家、白家這些初顯頹勢的古老世家襯得更黯淡。大家都盯著穆家的兒女們，想攀扯姻親。

楚夫人想到這裡就沮喪。只怪她目光短淺，凝湘小的時候把這門親定下來多好。去年旁敲側擊地問了穆凝湘母親，得到的答覆是，給孩子算命了，女兒不宜早訂婚，待十六歲以後再說。唉，不知是不是託辭。

楚夫人定了定神，拍著外甥女的後背哄：&ldo;乖孩子別哭了，既然這樣……&rdo;

&ldo;母親、表妹。&rdo;

不知何時進來的楚奕鈞對楚夫人行禮，隨後看了看穆凝湘，語氣焦急：&ldo;我剛聽說燕州鬧了災，據說是疫癘。妹妹，你當真要回去麼?&rdo;

&ldo;什麼?!&rdo;

眾人大驚，穆凝湘更是驚得手足冰冷。

記憶中也是這樣的場景，吃過晚飯大家在楚夫人這裡說笑，楚奕鈞忽地衝進來宣佈這個壞訊息。但……那可是一個月以後啊，怎麼提前了?

&ldo;你聽誰說的?&rdo;楚夫人扯住楚奕鈞，&ldo;會不會是謠傳?&rdo;

&ldo;下午在白府就有人提了，說是往來兩地的客商傳的。兒子不敢大意，派餘簷騎馬沿路打聽，果真如此。要不要把他叫進來細問?&rdo;

後面的對話穆凝湘聽不清了。她眼前發黑，身子搖搖欲墜。餘簷是楚奕鈞的小廝，不可能說假話。

重生之後，許多都不一樣了。就像楚奕鈞忽然改變的態度，還有這提前爆發的瘟疫……

&ldo;表妹!&rdo;楚奕鈞一個箭步上前扶住她，&ldo;你沒事吧?&rdo;

&ldo;我，我沒事。&rdo;

穆凝湘感受著楚奕鈞的力量，兩隻大掌穩穩噹噹地罩在她肩頭，好像生怕她受到傷害。而他的神情那麼真誠，這使得他清俊的容顏更加吸引人。

眼角一熱，楚奕鈞伸手替她將淚珠抹去，柔聲說道：&ldo;凝湘，別多想，一切有表哥呢，嗯?&rdo;

俊雅公子對著嬌弱少女，又是這麼曖昧的姿勢。楚家幾個女孩子臉紅了，下人們低著頭，楚夫人竭力抿緊唇，臉上還是蒼白的，嘴角的笑若隱若現。

穆凝湘止住淚站起身，就勢推開楚奕鈞。

&ldo;謝謝表哥。&rdo;她來回走了幾步，&ldo;我能不能見一見餘簷?我有話問他。&rdo;

下午她並未睡覺，前思後想，寫了封急信，悄悄安排心腹家人送去燕州，怎麼那人沒回來?不對勁!

第5章

餘簷是楚奕鈞的小廝。楚夫人喚他進來，先問了幾句，便道：&ldo;事關姑太太全家性命，表姑娘差點急昏，你可不能造次，仔細地跟她說一說。&rdo;

&ldo;是。&rdo;餘簷對穆凝湘行禮，始終垂著頭，一五一十地講起下午到晚上的經歷。

穆凝湘攥著帕子，邊聽邊擦淚。和楚奕鈞說的一樣，餘簷被派去核實，沿著去往燕州的方向，快馬加鞭，最遠到了四百里之外的官驛。