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杜鵑忙拿布巾為她擦掉眼睛上的水。這是摻了薑湯的，最為祛寒，穆凝湘讓人熬了一大鍋，等洗澡水燒好，薑湯也熬好了，兌了滿滿一大桶，略能下手就咬牙跳進去狠命泡。

主子忽地變得冷靜果決又多知，杜鵑心裡納悶，卻是歡喜的。太太總嘆，女孩兒天真爛漫是可愛，但沒點心機也不好。穆家的姑娘都會嫁去那富貴門閥，裡頭的人個個腸子打無數道彎兒，太太怕女兒這樣沒心沒肺的吃虧。

&ldo;杜鵑，我自個兒來。&rdo;穆凝湘擦著頭髮，&ldo;我叫廚房燒的多，等下你也洗。&rdo;

&ldo;姑娘忘啦，奴婢昨兒才洗的。&rdo;杜鵑拿了條大布巾，幫穆凝湘把長過腿彎的頭髮包起來，嘻笑一聲，&ldo;您看起來好像剛出鍋的紅薯。&rdo;

&ldo;哈哈，有那麼紅嘛。&rdo;

穆凝湘繫上寢衣的束腰，覺得渾身輕鬆，長長地撥出一口氣。健康的體魄多麼珍貴。她再也不會不吃不喝作踐自己了。為個負心漢，不值。一定不讓這來之不易的年華隕落!

&ldo;姑娘，您真打算回燕州?&rdo;

&ldo;當然!&rdo;穆凝湘坐下來穿襪子，&ldo;晚上我就去找舅媽說這個。明兒估計走不了，得收拾東西，差不多後天能走。&rdo;

杜鵑默默點頭。要在家裡，哪會有今天這樣的遭遇。

&ldo;表少爺……&rdo;杜鵑想起楚弈鈞緊摟穆凝湘的樣子，有些難以啟齒，&ldo;奴婢真的嚇一跳。可也著實不像樣兒。&rdo;平素在姊妹面前都極守禮端方，怎麼突然不管男女大防了。

&ldo;嗯，別說他了。&rdo;穆凝繫著腰帶，&ldo;父親的意思，原想我多住些日子才回去。本來該寫封信說一聲，可我等不及，一來一回又得耽擱五六天。&rdo;

半月前，穆凝湘的母親楚氏忽然生病，總也好不了，幾個伺候的丫頭也病了。楚氏與穆凝湘的父親商議之後，便把穆凝湘送來了梅州。夫妻倆只這一個孩子，都怕女兒過了病氣，自是希望她等到家裡人康復了再回。

穆凝湘說著，眼圈兒都紅了。母親怕她染病，走的時候都不給面見，只讓她在窗根兒底下說話，豈知這一別，陰陽兩隔。

燕州此刻應該還沒鬧瘟疫，著緊派人過去，設法提醒官府做好預防，是不是能避免一場浩劫?

一路思索著回到臥房，丫頭橘葉稟報：&ldo;表姑娘，少爺看您來了，等在外頭呢。&rdo;

楚弈鈞這麼快就回來了?剛才杜鵑還說，舅太太極喜歡白家請的戲班子，怕是要聽一下午。

穆凝湘答道：&ldo;麻煩橘葉姐姐了，替我謝過表哥。我洗完澡好多了，感覺沒哪裡不舒服的，就是有點乏，想睡覺。晚飯我還去外祖母那裡。&rdo;

楚弈鈞聽完橘葉傳的話，鬆了口氣，朝緊閉的內室投去悵惘的一瞥。楚老太太喜歡一大家子親親熱熱地吃飯，那麼，晚上還能見到她。

&ldo;受這麼大驚嚇，是該睡一覺。&rdo;楚弈鈞塞給橘葉一錠銀子，&ldo;好好兒服侍表姑娘。&rdo;

&ldo;謝謝少爺!奴婢一定盡心盡力。&rdo;橘葉喜滋滋地道，&ldo;老太太吩咐過不可慢待表姑娘，少爺放心，奴婢省得。&rdo;

橘葉一直將楚弈鈞送出秋涼苑，摸著袖裡的銀子，會心地笑了。少爺這是對表姑娘動心了嗎?親自送人回來，又提前回家看望。見不到表姑娘，臉上那麼失落。

不過，這心動得也太突然了些。從前沒看出他有這意思啊。

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