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布魯瓦的勇士湯煮好了，一群人鳥膽，都躲得遠。能當到特種兵的，五個有三個原住民。布魯瓦的眼神瞅了幾個深目的傢伙，說：「你們家阿公都是喝這個長大的，過來喝啦！」他們只好聚過來喝，寧願喝，也不願承認是「番仔」。其他人見狀，靠過來用指頭沾了吃，突破惡臭這關，味道還馬虎，完全被玉米甜味蓋過了。勇士湯不受青睞，而勇士最好的朋友是孤單，布魯瓦孤單地吃，決定剩下的鍋底留到明天當早餐，順便給士兵們考慮一晚要不要吃。

到了入睡時刻，古阿霞想找個好角落，她第八次嘗試拉開鋁牆上那個奇特的把手，門鎖竟然迸出清脆聲，開了。素芳姨站起來阻止，卻來不及。古阿霞走進去，看到的是重力扭曲的空間，還有兩具穿著連身淺綠飛行裝的白骨坐在那，是死人骨頭。

古阿霞大叫，嚇得跑回去，整座美齡山莊的人都舉燈望過來。她明白了，眼前鋁骨架構的魚腔旅館其實是一架飛機，她第一次搭飛機竟然遇到這麼恐怖的事。

「這不過是一架飛機。」素芳姨說。

「可是有死人。」古阿霞嚇著，所有跑去看的人也都看見兩具骨骸。

「我知道，因為這是飛機，總得有人開。」

「可是，」古阿霞想再說出自己的恐懼，卻發現多麼不合時宜，改問，「他們為什麼會停在這？」

「這是一架 c47，又叫美齡號，跟蔣宋美齡女士有關。飛機有可能是在模仿『駝峰飛航』訓練失事的飛機。」

那是二戰太平洋戰爭初期，日軍佔領緬甸，切斷了滇緬公路──這是中日開戰後，耗費數十萬人開闢出來，運送物資給中國的後門路線──為了支援「國軍」在南方戰場的物資，盟軍開闢了空中航線「駝峰航道」，由印度東北的阿薩姆運送物資到中國昆明，運輸機得躍過死亡關卡的喜馬拉雅山連峰。c47運輸機是初期的大功臣，但是飛航高度受限，只能貼著山隘與山峰進行死亡穿越，折損率四成以上，飛行員最棒的導航是山谷那些同僚墜機所發出的鋁片反光。

退守臺灣的「國民政府」，從沒有放棄將中央山脈當作「國軍」訓練地。素芳姨說，在陸地上，眼前的阿兵哥就是了。在空中，她登山時，不時看到 f104戰鬥機沿木瓜溪或秀姑巒溪飛行，戰術式貼著河谷，遇到中央山脈急速爬升，站在稜線的她近得能看到飛機編號。c47運輸機也是，把中央山脈當作是牛刀小試的喜馬拉雅山。素芳姨又說，眼前的這架 c47運輸機，可能機械故障或操作失誤，飛機下墜，駕駛員企圖安全降落，最後機身保持完整，但是駕駛艙毀了，駕駛員殉職。

「我上次登山經過時，在陽光下，看見金屬反光，那絕對是視野死角。只有天時地利才能看到的光芒，」素芳姨說，「我走下來看，發現是飛機，它像一個墓碑插在山裡。」

「你怎麼不通報警察？」

「或許，它不想被知道，想永遠在這，這裡比任何地方都接近天空。」

「他們才是勇士，」布魯瓦拿了碗「勇士湯」走進扭曲的駕駛艙，向他的英雄致敬，「沒有你們倆，我們今天都會在風雨中死去。」

每個人都走進駕駛艙，默禱或致意，連最膽小的小墨汁都去了。古阿霞是最後進去的人，仔細觀察艙室，機頭撞上巨木，駕駛意識清楚地被夾在座椅與儀錶板間，直到死去──因為古阿霞發現，正駕駛用血在儀錶板寫了「雲」字。整個晚上，古阿霞躺在乾淨冰冷的鋁板艙，只有在風強到飛機有如遇到亂流震動時，她才驚醒，想到那個「雲」字，那也許是正駕駛寫給妻女的遺書開頭，未完的遺言。

第二天下午，他們趁風雨停歇，離開了飛機。在經過奇萊北峰下成功堡的一片草坡邊，巨艷的落日掛在天陲，底下襯著無際的雲海，吸引大家目光。