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病房裡窒悶得很，外面又是那麼暖和，所以科斯托格洛托夫睡前把一扇窗子開啟了一道縫。春天的空氣隔著窗臺向他滾滾撲來。在醫療中心的圍牆外，是一些小院落，那兒的房子又舊又矮，從這些小院落裡也傳來春天的活躍聲息。由於隔著醫療中心的磚牆，這些小院落裡的生活情景是看不見的，但此時可以清楚地聽到各種聲響‐‐時而傳來關門的聲音，時而又傳來喝斥孩子的聲音;有醉漢的狂言亂語，有唱片的甕鳴;而熄燈之後，已經很晚了，還可以聽到一個女人以深沉有力的低音拖聲拖調地在唱，不知是傷心還是得意：

一個礦工小夥子呀，

被她帶呀帶回了家……

所有的歌兒唱的都是這類內容。所有的人想的也都是這類事情。可是奧列格必須想點別的。

明天得早點起床，也需要儲存一些體力，可是偏偏這一夜奧列格怎麼也睡不著。要想的和無需想的一切全都浮現在他的腦海里：跟魯薩諾夫還沒結束的辯論;舒盧賓還沒說完的話題;還有他自己要向瓦季姆闡述的一些論點;也有被槍殺的茹克的腦袋，以及昏黃的煤油燈光映照下卡德明夫婦那栩栩如生的面孔‐‐當他向他們講述無數城市見聞時，他們則要告訴他，村裡有哪些新聞，這一段時間裡他們收聽到哪些音樂節目，此時，在他們3個人的心目中，矮小的土屋容納的是整個宇宙。隨後，他想像著十八歲的英娜&iddot;施特廖姆的漫不經心的傲慢表情，奧列格往後連走近她都會沒有勇氣。再就是這兩者的邀請‐‐兩個女人都邀請他住到自己家裡去‐‐也使他大傷腦筋：該怎樣正確理解她們的用意呢?

在那個使奧列格的心靈脫模成形的冰冷世界裡，沒有&ldo;不帶雜唸的好心&rdo;這樣的現象和這樣的觀念。奧列格簡直把這樣的好心給忘了。所以，此時他用任何理由來解釋這種邀請都行，可就是無法把它理解成純粹的好心。

她們打的是什麼主意，他又該怎樣對付?‐‐這他心裡都不清楚。

他輾轉反側，手指空捻著無形的菸捲……

奧列格從床上爬起來，頭昏腦漲地往外走。

在幽暗的穿堂裡，緊靠病房的門，西市加托夫照例在地板上的一隻盆裡坐浴，堅持醫治自己的能骨。他已不像先前那樣耐心地懷著希望，而是處於絕望的迷們之中。

在值班護士的小桌旁，背朝西市加托夫，有一位肩膀瘦削。個兒不高的女人身穿白布衫伏在檯燈下。但這不會是一位女護士，因為今天是圖爾貢值夜班，大概他已經到醫生會議室裡睡覺去了。這是那位與眾不同、頗有教養的戴眼鏡的護理員伊莉莎白&iddot;阿納託利耶夫娜。她在晚上已把所有的事情都做完了，現在正坐在那裡看書。

在奧列格住院的兩個月裡，這位勤勤懇懇、一副聰明模樣的護理員，曾不止一次爬到他們床下去擦洗地板，而他們病人都躺在床上;她在床下搬動科斯托格洛托夫藏在盡裡頭的靴子，從未指責過他;她還用抹布擦拭牆板;把痰盂倒掉並洗刷得乾乾淨淨;她把貼有標籤的瓶子分送給病人;凡是護士不必沾手的重的、髒的和有所不便的東西，她都主動拿來或取走。

她只是任勞任怨地工作，她在這癌症樓裡就愈不被人注意。有句古話說了已經兩千年：長著眼睛並不意味著看得見。

然而，坎坷的生活能夠提高識別人的能力。在這棟樓裡，有些人一下子就互相認識了。雖然沒有規定的制服、肩章和臂章使他們有別於其餘的人，他們還是很容易互相辨認出來，彷彿額頭上有什麼閃光的標誌，彷彿手心和腳掌上有什麼烙印。