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熙鳳口裡要黛玉別提，她自己卻低聲跟黛玉說起原委來：「大老爺不知怎麼突發的想頭，忽喇巴的要老太太屋裡的鴛鴦作房裡人，大太太還十分願意，要把這事情辦成。你也知道她的性子，一旦認興起來是聽不得一聲不應的，許是這個緣故，大太太未透給我，就直愣愣的往老太太跟前去遊說了，倒害的老太太生了一場氣。」

「若先告訴，我也好攔住！」鳳姐嘆氣搖頭，後悔一時大意沒留心北院的動靜。

黛玉卻一聽即通了關竅：大舅母不經媳婦直接求到外祖母跟前，一是鳳姐『管家婆』的地位已不可動搖，邢夫人知道使喚不動她，鳳姐非同以往，連邢夫人也不肯輕易得罪兒媳；二便是老太太威嚴不再了。於是大舅母直接去請逼老太太，而不是使喚鳳姐打前站先試探一則……若換了前幾年，大舅母安敢呢？

心裡想著，黛玉就有些不好受，強自壓下思緒，將疑問說出來：「大老爺的禁？」這二年為著解禁的事，賈赦同親戚們很是鬧了些不快，尤其是林如海。赦大老爺打發人去告訴妹丈，讓妹丈上本求情，林如海按下不表，就大大得罪了賈赦，很是說了些難聽的話。連邢夫人也跑到黛玉面前說了些倒三不著兩的酸話，言下之意是林如海絲毫不念親親之情，隨手可為的事情都肯幫忙，妄為閣臣云云。黛玉雖聽了她這長輩的抱怨訓導，卻也足有好長時間不肯再登榮國府的門。

王熙鳳撇嘴搖頭：「並沒有！但人出不來可心大著呢。」這還有勁頭打老太太私房的主意。

「逼得鴛鴦險些剪了頭髮，見老太太氣狠了才作罷，饒是這麼著，大老爺還放了狠話呢。」鳳姐道：「我正有一件事託你呢。」

「一會子拜見了老太太，你隨我到我那裡去，咱們娘兒們自己說話，我家大姐兒可是很想你這表姑姑呢！」

說話間，已行至榮慶堂。

「林姑娘來了！」幾個穿紅著綠的丫頭忙打起簾子：「老太太正等著呢，好姑娘，快請。」

猩紅氈簾打起，才入了堂屋迎面撲來一股子暖香。黛玉頓時有些疑惑，她在榮府住了那幾年，不說別人，但賈母的習慣喜好是知之甚詳的，老太太冬日不喜焚香，覺得憋悶，素來是用南果子來燻屋子的。

黛玉抬眼看過去，見一個眼生的美人正扶著賈母起身，心道：「原來是她。」

此時傅秋芳也望過來，心內亦說：「這就是她了。」

兩人在去歲雲安辭往開平衛時有過一面之緣，只是那時黛玉知秋芳，秋芳卻不明黛玉。今日再見，黛玉早已風過無痕，心湖沒半點漣漪，可秋芳卻五味雜陳，終於與丈夫心頭那點硃砂痣正面相逢了。

請安拜見過賈母，黛玉又與秋芳彼此上前廝見，黛玉見禮，口稱：「寶二嫂子。」

秋芳還禮，道：「林表妹。」

各自皆十分客氣。

歸座後，秋芳陪說了一會家常，便借有事起身告退。

賈母見她始終不肯與黛玉親近，兼又想起她方才來回的事情，不由得更添半心煩悶，於是也不留她了，點頭命她自去。

待傅秋芳去了，賈母又與黛玉聊說起來，只不過祖孫兩個雖也有些日子不見，但終久不復黛玉住在這裡時親密，不多時，那些寒溫的話便說盡了，只好撿些家事解悶。

鳳姐一面插科打諢、輕鬆氣氛，又見賈母久久不放黛玉，情知有事，她掃了一圈兒堂下侍立的人，因笑道：「怎不見鴛鴦？」

賈母便露出了些慍鬱神情，王熙鳳趕忙站起身，賠笑道：「誰惹老太太生氣了？」

賈母將臉上的神色收了收，將房內人遣出，握著黛玉的手令鳳姐也坐下，因對她倆個說：「正有一件事要你們作。」

她轉臉對黛玉道：「雖你還沒出門子，我要說的論理不該叫