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午了，喝杯茶，歇口氣吧。”

梅映雪抬眸回視，綻開抹嬌比春花的笑靨。“謝謝顏大哥。”

碧春見他向小姐獻殷勤，不由得對小姐心生妒意，但礙於自己是婢女的身分，只得強忍不快再度送上一杯香茗，和一盤點心。“小姐，請用點心。”

梅映雪只是一點頭，便朝顏仲卿開口道：“顏大哥，你也坐下來喝口茶、吃些點心呀，忙了一個上午，你也累了。”

顏仲卿在她的對面坐下，端起香茗淺啜口，淡淡一笑。“你應該比較累吧，那麼多人要問你一個，如果是我，肯定應付不來。”

“哪裡。顏大哥過獎了。”梅映雪掀開茶碗蓋，端起香茗淺啜一口，邊品茗邊和顏仲卿閒聊起來。

她的貼身侍婢綠玉，早已到一旁和布莊夥計們喝粗茶、吃糕點。

碧春雖是伺候著大夥，但一雙美眸總不離小姐和顏仲卿的身上，心裡更暗暗盤算著，若要得到顏仲卿的青睞，第一要事就是要把小姐弄走才行，而弄走小姐的最好方法就是從夫人身上下手……主意打定後，她唇邊不由掠過一絲得意的笑。

綠玉不經意地轉眸，正好瞥見她那不懷好意的笑，不覺多注視她幾眼。

※　※　※

梅家大宅的小花廳裡，胡惠娘懷抱著甫滿兩歲的兒子，心情愉悅地逗著兒子，不時低頭親親愛子那肥嫩紅通的臉頰。

胡惠娘自幼即父母雙亡，與兄長兩人相依為命；及長，大哥娶親生下一雙兒女後，一場重病又讓兄長失去了謀生的能力。嫂子一個弱女子又無能維持家計撫養幼子，又要照顧重病的丈夫，所以她便毅然和嫂子共負家計，以致耽誤了自己的婚姻大事。

五年前，媒人上門來說親給長安城梅姓布莊老爺當繼室，她顧念對方願意奉上一大筆的聘金——有了這筆錢就可讓兄長治病、讓嫂嫂撫養兩名幼子，於是她就成為梅敬堯的繼室、梅映雪的後母，且在兩年前為梅敬堯生下了一個兒子。有了兒子以後，她的心裡才覺得踏實多了，因為梅敬堯非常疼愛前室的女兒梅映雪。

碧春從外頭進來，將托盤裡的花茶和糕點置於胡惠娘身邊的方桌上。

“夫人，請喝桂花茶。”話落伸手抱過她懷裡的小少爺。

胡惠娘掀開杯蓋，端起茶先聞聞桂花的清香，再淺啜口帶著淡淡花香味的清茶。她喜歡這種貴夫人的享受，所以她時時暗自提醒自己，若不想失去這種生活，就必須當個稱職的繼室和後母。

胡惠娘再啜口茶後，隨口問：“今天布莊的生意好嗎？”

“當然是很好啊，大家都忙了一個上午呢。”碧春睨了眼夫人，抬指輕搔小少爺的小臉蛋，故意嘆息出聲。“布莊天天門庭若市，生意好得令其它的布莊眼紅，不過我卻很為壽兒小少爺的未來擔心呢。”

胡惠娘聞言微愣，心想布莊的生意做得愈大，兒子將來得到的也愈多，還有什麼好擔心的呢？遂不甚在意地問：“為什麼？”

“因為小姐對顏少掌櫃的好像很有好感，我每天去的時候都看見他們很親暱地交談著，顏少掌櫃的好像也很喜歡小姐，不知情的人還以為他們是一對小兩口呢。”碧春邊說邊注意夫人的反應。

胡惠娘可不知這小丫頭說這些要做什麼，她壓根不想去幹涉繼女喜歡誰，哪管對方只是家中的奴才，免得讓人說她這後母虐待前室的女兒。因此不甚感興趣地淡淡說：“是這樣嗎？”

碧春見夫人如此冷淡，心知這點程度的暗示起不了太大的作用，便又說：“顏少掌櫃是顏總管的兒子，顏總管是老爺最信任的人，小姐又是老爺最疼愛的女兒，夫人，你想想……如果小姐和顏掌櫃的湊成一對，不久小姐就會生個小娃兒，那老爺一定會很疼愛這個小外孫，到時候壽兒少爺的地位就岌岌可危了。”