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但起義有如燎原之火，愈燒愈旺。揭竿而起的不僅有頓河哥薩克的貧困階層，而且還有扎波羅什的哥薩克、縴夫、普通工人、頓河一帶縣裡的農民。反抗封建剝削的共同要求使他們同仇敵愾。在一份告勞動階層的檄文中，布拉文寫道：&ldo;公侯、貴族、敲骨吸髓者，魚肉鄉民，天良喪盡，是可忍孰不可忍……&rdo;一名叫尼基塔&iddot;戈雷的統領的所說的話清楚地表明瞭起義運動的階級傾向。他說：&ldo;我們秋毫無犯，決不傷害百姓。只對那些以詐騙斂財為能事的貴族大老爺們，我們才曉以顏色。&rdo;

5月 1日，起義者佔領了頓河軍的首府切爾卡斯克，推選布拉文為統領，以代替被絞死的盧基揚&iddot;馬克西莫夫。

布拉文所部在察裡津和瓦路伊卡重創沙皇軍隊，戰果赫赫。布拉文字人親自去亞速，準備佔據要塞，以保後方安全。

要塞的命運頗使沙皇擔憂。他命令多爾戈魯基：&ldo;嚴密監視亞速的局勢，以防不測。&rdo;&ldo;務必提高警惕，在抵達駐地之前，切勿使亞速及塔於羅格受到滋擾。&rdo;

沙皇對多爾戈魯基能否平息起義已失去信心。如果說 5月初他曾放出風聲說要親臨頓河，實際他當時並不能前去；那麼 5月末，在獲悉切爾卡斯克被佔領之後，他決定親臨鬧事現場，以平定叛亂。

5月27日，他寫信告訴緬希科夫，他將到那裡去逗留三個月。

7月的頭幾天，政府軍兩勝起義軍：一次是在託爾，一是在亞速。布拉文字人死於隊伍內部陰謀分子之手。他的死使政府各部額手稱慶。彼得甚至鳴炮致賀。莫斯科也想依例來一番慶祝，只因擔心人民群眾會在首都鬧事，這才作罷。

然而他們高興得太早了。在這之後，起義大軍的個別根據地又與政府軍頑抗了兩年之久。但是，正象封建時代的所有起義一樣，自發性的頓河起義軍隊伍渙散，故此很難逃脫失敗的命運。

沙皇的頓河之行並未實現，箇中原因不詳。彼得派去正規軍團（其中有普列奧勃拉任斯科耶團兩個營）馳援多爾戈魯基。

查理十二在戈洛夫奇諾戰役中取得了最後一次勝利。但這只是區域性的、戰術上的勝利；瑞典人傷亡慘重，而俄國軍隊僅蒙受了輕微的損失。

查理十二在打完戈洛夫奇諾一仗之後，轉而情緒低落，這與他固有的冒險精神大相逕庭。這位君主在莫吉略夫滯留了差不多一個月。估計無法在短期內組織力量保衛城池，彼得決定棄守，而把兩萬五千人的軍隊集中在位於莫吉略夫東北的戈爾基城。

瑞典國王為什麼踟躕不前呢？心中有何打算？關於這點無論是俄方指揮人員或是瑞軍參謀部都不明就裡。

當彼得還沉浸在善村一役的歡樂情緒中時， 9月10日，在拉耶夫基鎮，查理十二指揮騎兵團進擊俄國龍騎兵，結果遭到慘敗。瑞典國王的坐騎被打死了。俄國軍隊差點兒把一個希罕的獵獲物，敵國之君，生擒了過來。彼得親自參加了這次戰鬥，而且離查理很近，甚至能看到對方的面部輪廓。

查理十二在拉耶夫基吃了敗仗之後，不等已從里加動身前來的輜重運輸部隊和援軍，也不想再進軍莫斯科，而是往南疾走。萊文豪普特本來應該能夠攆上瑞典的主力部隊。但查理十二不顧而去的這個冒失決定，把萊文豪普待的輜重隊交給了命運去擺布，而且很有可能使自己的大軍被分割而終至潰散。

彼得 7月15日才第一次獲悉萊文豪普特給處於困境的瑞典軍隊運送軍需、火藥、大炮的意圖。從此以後，萊文豪普特的名字常常出現在沙皇的書信和命令中。 9月10日沙皇才確悉瑞典人的動向。一天之內他獲得兩條重要情報：一、敵人的