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查理十二把自己的隊伍從格羅德諾帶向何方？是帶往北方‐‐里加、普斯科夫、彼得堡，還是帶往西方‐‐斯摩稜斯克、莫查伊斯克、莫斯科？關於這一點， 1月裡彼得及其將領都一無所知。而且連查理十二本人也不清楚，從薩克森出師格羅德諾，而最後決定進攻莫斯科的想法，只有過了一個半月之後才形成。由於缺乏有關查理十二戰略計劃的情報，彼得又面臨新的困難，但不管敵方朝哪個方向進軍，都應該隨時準備著。

彼得有一種天生的概括能力，他說掌握敵軍的動向&ldo;是戰爭最主要的東西。&rdo;但這個最主要的東西，他現時並未弄到手。

彼得是1708年 1月22日駕臨格羅德諾的。

而 1月23日敵軍並未靠近格羅德諾。翌日，彼得獲悉敵人的新情況：他們已於夜間撤退，去向不明。這可能是查理十二的詐術，也可能是準備去冬營宿地。

隨著情況的變化， 1月24日，信使銜命分馳各司令部。給列普寧的命令是：&ldo;見字立刻停止進軍，未獲新命令之前，不得妄動。&rdo;給錢伯斯的命令是：&ldo;見字就地駐紮，在未見新命令之前，寸步勿動。&rdo;給舍列麥捷夫的命令是：軍隊&ldo;接本命令後，立即停止前進。&rdo;

25日，彼得獲悉新情報，得知瑞典人又調頭轉向格羅德諾方向移動，而且離他只有四米里亞。他於是發出一道道新命令。給列普寧：&ldo;按指定地點撤退，注意糧秣&rdo;；給舍列麥捷夫：&ldo;按此計劃行動，行動，行動。不再寫信，諸事多加小心。&rdo;

彼得從格羅德諾去了維爾諾， 1月28日到達該地。去維爾塔的目的何在？原因是瑞典人從格羅德諾出動，目標很可能是北方‐‐里加、普斯科夫和諾夫戈羅德，但其意則在彼得堡。

緊張的一週過去了，寢不安席和旅途勞頓，損害了彼得的身心健康。彼得這位沙皇從不要求舒適安逸，而且善於忍受艱難困苦的戎馬生涯。他可以幾晝夜在馬上休息。但這畢竟是有限度的。在維爾諾他第一次對這種動盪不安的生活發開了牢騷。

查理十二決定不在格羅德諾久留，那兒既缺軍糧，也無馬料。但出乎彼得意料之外，他不是進兵北方，而是揮師東進。瑞典人行軍速度很慢，這有多種原因：俄軍在撤退時毀掉了全部糧草，牽走了牲畜，並設定了不少鹿砦。彼得很快遂了自己的心願。

2月，瑞典人佔領了斯摩爾岡，一直呆到 3月17日；然後經過一晝夜行軍，進入拉多什科維奇，準備在那裡滯留三個月。

查理十二在斯摩爾岡逗留期間，彼得已作出正確判斷：冬季軍事行動已經結束，但毫無結果，而且最近兩三個月春汛會影響軍隊積極行動。沙皇決定返駕彼得堡。他把皇室都帶到&ldo;天堂&rdo;（彼得堡）去。

彼得 3月末回到彼得堡之後，就病倒在床。他認為是在波蘭得的熱病，儘管他在信裡提到，&ldo;已將雪橇內仔細檢查一遍&rdo;，即指抓蝨子這件事。

他為自己的親人們舉行盛大的歡迎會。還放了九隻輕便帆船到施利色堡，坐在船上的有沙皇伊萬的遺孀‐‐普拉科斯維婭皇后以及他自己的三個公主，沙皇說：&ldo;我之所以要使我的家族成員到水上去遊覽，目的是讓他們習慣大海，讓他們逐漸愛上四面環水的彼得堡。凡是跟我一起生活的人，應該經常到海上去。&rdo;他命令皇嫂和公主們穿荷蘭式短上衣、裙子，戴女式禮帽，並強制她們過女航海家的生活：要她們經常邀請客人到海上去遊覽，而他們也要常到喀琅施塔得和彼得高府去。

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