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《徐霞客遊記》為我國歷史自然地理和歷史人文地理的研究都提供了彌足珍貴的資料，開創了我國地理學上實地考察自然，系統描述自然的先河，被世人稱為&ldo;千古奇書&rdo;、&ldo;古今一大奇著&rdo;。英國著名科技史專家李約瑟在《中國科學技術史》中，稱徐霞客的&ldo;遊記讀來並不像是17世紀的學者所寫的東西，倒像是一部20世紀的野外勘察記錄&rdo;。

宋應星及其《天工開物》

《天工開物&iddot;水閘》

《天工開物&iddot;生熟煉鐵爐》

《天工開物&iddot;水閘》宋應星(1587～1661)，字長庚，江西奉新人，出身於沒落的官僚地主家庭，曾在江西、福建、安徽為官，明亡後，棄官回鄉。崇禎十年(1637年)四月，寫成《天工開物》。

《天工開物》是一部總結我國明末以前農業和手工業技術成就的百科全書，分上、中、下3部，原有20卷，只刊刻18卷，分別敘述了有關我國古代農業、紡織、製糖、冶鑄、造船、釀酒以及製造火藥、兵器等物品的生產過程。從生活資料到生產資料，從民用機械到國防武器，當時有關國計民生的部門，應有盡有，內容廣博，文字簡潔，插圖生動，別具一格，堪稱我國古代不朽的科技鉅著。宋應星因此被英國科學史家李約瑟博士稱為&ldo;中國的阿格里科拉&rdo;和&ldo;中國的狄德羅&rdo;。

《天工開物》是宋應星的主要代表作，此書於崇禎十年(1637年)由友人塗紹煃資助刊刻。《天工開物》所述幾乎包括了社會全部生產領域，《天工開物&iddot;生熟煉鐵爐》各卷先後順序的安排依據&ldo;貴五穀而賤金玉&rdo;的原則。宋應星把與人民衣食有關的農業各卷置於全書之首，其次是有關工業各卷，而以不切國計民生的珠玉一卷殿後，體現了作者重農、重工和注重實學的思想。尤其可貴的是，書中附圖123幅，包括提花機、鑽井裝置、軋蔗機、大型澆注錘鍛千斤錨、階梯式磁窯、玉石加工磨床等。所繪內容，結構準確，比例恰當，立體感強，依其圖樣與資料，即可將所繪的各種機械裝置重新製造出來。

《天工開物》詳細地記載了有關煉鋅技術，其中介紹了密封加熱法，解決了鋅極易氧化的難題，也記載了鐵礦石變成鋼的生產過程，完全符合現代鋼鐵生產原理。書中還介紹了防治稻田八大災害的方法，至今仍然在農村中廣泛流傳和應用。《天工開物》中記載的冷浸田使用骨灰蘸秧根，是我國使用磷肥的最早記錄；利用不同品種蠶蛾雜交而生出&ldo;嘉種&rdo;，是我國利用雜交技術改良蠶種的最早記錄。書中記載的精巧複雜的提花機是當時世界上最先進的，記載的鋅的冶煉技術在世界上是最早的。

《天工開物》是一部有關農業和手工業生產技術的百科全書，是對中國古代農業和工業生產技術系統而全面的總結，其所述範圍之廣為以往任何著作所不及，是保留我國科技史料最豐富的一部書，它更多地著眼於手工業，反映了我國明末出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。其中還記錄了不少在當時居於世界前列的工藝措施和科學創見，在世界科學史中佔有重要地位。

傳教士的宗教和科學活動

《坤輿萬國全國》

《程君房墨苑》中利瑪竇撰文及插圖

利瑪竇像明末是中國歷史上西方文化第一次大規模輸入的時期。明中葉以後，地理大發現的進展使東西新航路暢通，天主教修會‐‐耶穌會便派遣大批傳教士來華，形成傳教士東進的高潮。一時間，來華傳教的西方教士達數百人之多，他們在中國積極從事宗教活動，但最終，他們在科學技術方面的影響