第122頁(第1/2 頁)

明代鄉紳在社會基層管理方面也發揮過重要的積極作用。由於他們不僅擁有特殊的政治、經濟地位，還具有濃厚的文化色彩和&ldo;士&rdo;的身份，因此在民間享有很大的權威，是&ldo;一邑之望&rdo;、&ldo;四民之首&rdo;，以致&ldo;民之信官不若信士&rdo;。許多地方公益事業，包括公共工程建設、慈善活動、災荒賑濟、地方誌修纂，乃至社會治安的維持，民間糾紛的調解，神祗祭祀的舉行，都是在鄉紳的主持或積極參與下完成的。鄉紳一方面代表官方在基層社群內部發揮統治職能，另一方面也時常代表基層社群的利益與貪汙不法官吏進行抗爭，向官府乃至朝廷反映基層社群的要求和願望。不過，在明朝，鄉紳在地方上的恣縱違法行徑較其積極貢獻更為引人注目。

明代社會的宗族制十分發達。這是一種新的宗族制，始出現於宋朝，不同於魏文徵明行書詩扇面晉到隋唐計程車族宗族制，主要意義並不在於區別門第，而是更廣泛地向社會基層發展，形成具有一定獨立、自治色彩的農業社會群體。它繼承了周朝宗法制的一些概念和原則，但實際上又多有差異。如宗法制僅行於士大夫以上，不行於庶人，宗族制不僅不分士庶，而且尤其側重於普通百姓。宗法制自上而下，形成嚴密的宗統，大小宗區分嚴格不得逾越，宗族制則一般稍有身份、地位的人即可自立宗統，向上追附始祖，向下收族，大小宗界限不嚴。宗法制與國家政治形態密切結合，宗族制則與政治關係不大，而更具經濟、社會意義。

就具體內容而言，明代宗族制包含著一些特定的構成要素。一為祠堂，是規模較大的祭祖活動場所。傳統上庶民之家不得建祠，其祭祖也有世代限制。自明朝中葉起，這方面的禁忌被打破，朝廷允許一般百姓建立祠堂，追祭遠祖，有至十幾、幾十代者，因而大大推動了宗族制的發展。一所祠堂可以聚集大批族眾，透過祭祖強化其認同感，同時它還是族眾議事之所。二為族長，即宗族首領，是族權的人格化和集中體現，可以號令全族，懲罰族眾，族眾害怕他們往往甚於官府。一般推舉年長屬尊有德行者擔任，或考慮政治因素，選擇&ldo;賢而貴者&rdo;。無論從何種角度出發，鄉紳都會是族長的首選，相比之下嫡長子繼承原則在這裡並不十分重要。三為族譜，記載始祖以下本族人口的繁衍狀況。與門閥士族時代的族譜相比，此時的族譜不強調門第，而是注重&ldo;睦族收族&rdo;，&ldo;明一本而浚其源&rdo;，&ldo;究萬脈而清其流&rdo;，加強宗族凝聚力。四為族規，用以約束族眾的思想言行，相當於族中的法律。內容多宣揚傳統倫理道德，提倡窮人&ldo;安分&rdo;，富人&ldo;恤族&rdo;，要求族眾遵守國家法令，承擔賦役義務。族規制定後往往定期在族中宣講，或刊載於族譜。違背族規者由族長在祠堂主持懲罰，輕者罰站罰跪&ldo;思過&rdo;或罰款，重者拷打，開除族籍，甚至處死（處死後報官）。五為族田，是宗族公產和宗族制長期延續的經濟保證，其收入用於祭祖、辦學、贍養鰥寡貧困的族人，以及資助族人參加科舉考試，多由族中富人捐置。

鄉紳階層與宗族制(2)

明代宗族制的發達，使其在一定程度上起到了社會基層管理組織的作用，與保甲制互為經緯，共同為國家服務。族權與紳權的合一十分常見，鄉紳往往又是宗族首領，上文所述鄉紳在地方管理方面發揮的作用，很多是透過宗族進行的。族權也與國家政權存在一定的矛盾，特別是在南方宗族觀念強大的地區，不同宗族間的個人糾紛，有時會演化為大規模的宗族械鬥，破壞統治秩序，影響了基層社會的穩定。不過就總體而言，宗族制對國家政權仍是以積極的維護作用為主。

f0 12