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她踩著厚厚的沙層，來到那個標誌之前，撫摸三條波紋線和金字塔形圖案時，淚水潸然而下。這裡是她的愛人、朋友和同事們離去的地方，漠漠黃沙埋葬了所有的夢想和熱情。只為一個傲慢的決定，就要用生命付出代價。她想，這輩子她也不會忘記它了。

寒歌無聲地來到她身後：“他們是創造者，因為慾望而毀滅，所以，小心些，西蒙斯！別再犯同樣的錯誤。”

回到營地後，她把前兩天的考察資料從電腦裡調出，一點點檢查。她沒有發現特別的東西，所有工作都符合異族遺址考察的標準規範。考古隊員們提到不時浮起的沙塵，但沒人注意到遺址上從未改變的沙線。她想起她沒有昨天下午的考察報告，夜裡的襲擊導致衛星傳送中斷。不過，她可以透過日程安排表來推斷考古隊做了什麼——

“天吶——”

她捂住嘴。阿伯特是怎麼說的？“和我們預想的不大一樣。……不過，也在情理之中。你會喜歡的。”

他們確實有所發現！

走上E13號遺址，方哲看到了創造者的標誌。它刻在一塊磚上，巧妙地做舊，彷彿歷經歲月的磋磨。

“按照日程的安排，昨天下午，考古隊會清理遺址的基座，就是我們現在所處的位置。”西蒙斯說。腳下的基座被沙掩埋，看不出曾有清理過的痕跡。E13號遺址詭異的恢復能力讓人對自己的判斷產生懷疑。“我想，問題就出在沙子下面。”

“我們開始吧。”方哲說。

在西蒙斯的指導下，他們鏟去厚厚的沙土，用小刷子一點點掃去殘餘在表面的沙粒。何川和段小懋持槍警戒四周。驕陽照耀，汗水打溼了衣衫。斜陽西沉，黑夜將至，遠方天地相接，漸漸模糊。遺址基座終於完全出露。

它由一整塊岩石打磨而成，表面雕出繁複的細紋，其上重疊著諸天星辰；穿著頭盔和甲冑的人形生物站在四個角落，手託著象徵世界之柱的金字塔。整個畫面精美絕倫，令人讚歎。

“……這個代表天狼星，”夏添對異族古代星象符號頗有研究，“古埃及人根據它的位置判斷尼羅河漲水的時間。不過，這個圖好像和我們平時見的星空圖一樣……瞧這個，拖著長尾的星體……好像不是哈雷慧星吧？我記得哈雷慧星在古異族符號體系中，是用——”

“它是‘阿赫巴德’。”寒歌跪在地上，手指撫過夏添所說的那個圖案。它呈圓形，周圍是三圈光紋，內中則刻著一隻睜開的眼。

“命運流星‘阿赫巴德’誕生於遠古混沌之中，它象徵通往真理之地的旅程，也代表執行在宇宙深處的命運之秘。遠古異族相信，在宇宙的深處，有一個終極之地。它可以告訴我們，我們是誰，我們因何而存在，我們將要向何處去。它就是‘阿赫巴德’執行的終點。在那兒，我們能找到所有的答案，從而擺脫自然桎梏在我們身上的枷鎖，獲得真正的自由。”

“自由。”哀傷在寒歌的眉間一掃而過，她握著方哲伸來的手，站起，淒涼一笑。“何曾有過？”

黑暗浮上寒歌的面龐，籠上一層冷硬的陰影。白晝的熱度開始下降，她用面紗籠住自己的臉龐。夕陽沉下地平線，黑夜統治世界。又是浮起的沙塵，緩緩落在基座的表面。

“是沙子。”方哲突然說，“影片裡的陰影是揚起的沙子。”

沒錯，正是沙子！寒歌立刻懂了。襲擊者從沙下而來，撩起的沙粒在影片上留下一片模糊的陰影。考古隊猝不及防，才會全部遇難。

“小懋，開槍！”

守衛在基座西南角的段小懋聽到寒歌的尖叫，雖然前方一無一物他仍然毫不猶豫地按下扳機。這是他與寒歌幾年相識的信任，寒歌的命令，必是最緊急的狀況。子彈出膛時槍火閃爍，揚起的飛沙後一個身影橫空而現，被子