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他太累了，甚至記不清自己已經跑了一個時辰還是兩個時辰。

耳鳴目眩，敖夜雙手緊握劍柄，低著頭，單膝著地，如一尊沉默的石像肅立在道旁。

許久，耳畔嗡鳴聲漸止，模模糊糊傳來一道驚喜的呼喚。

「太子殿下？您可是太子殿下？」

敖夜緩緩抬起頭，深邃的眼裡映出一張鬍子拉碴的陌生臉龐，啞聲道，「你是？」

「在下孟天河，懷遠將軍獨子，見過殿下。」孟天河朗聲道，在他身後不遠，是一支風塵僕僕、佇列整齊的兵士，皆如他一般身材高大、面板黝黑，縱使被南境的水土養了多年，還是磨滅不了他們骨子裡屬於北境人的痕跡。

「見過殿下！」眾將士聲若雷霆。

「天河見過孤？」敖夜站起，挺直了脊背，朝將士們微微頷首。他微一用力，抽出霜華劍，指腹摩挲著劍柄，心中不敢放鬆。

孟天河撓了撓頭，指著敖夜手中的劍，憨笑道，「嘿嘿，當年葉老將軍把鑄造這劍的料子交給了我爹，我爹去尋鑄器大師鑄劍時帶著我，所以我一眼就認出來了。且我雖然未曾見過殿下，但殿下眉眼間依稀有幾分葉老將軍的影子，特別好認！絕對不會有錯！」

敖夜低頭望著霜華劍，樸實無華的一柄長劍，唯有舞動時才可窺見一絲神兵利器的冷芒。

他與外祖父有緣無分，生前不曾謀面，死後亦不曾去北境墳前跪拜過。

「殿下，此行來的都是我爹從北境帶過來的老兵。」孟天河忽然壓低了聲音，「所以殿下有什麼吩咐，儘管開口。」

「你們可有藥？」敖夜嘆道，手腕一轉，霜華劍入鞘。

孟天河一愣，隨即顧不得尊卑往他身上摸去，焦急道，「殿下受傷了？也是了，派去江寧府的斥候傳回訊息說您幾天前落水了。哎，老薑頭，快過來！殿下受傷了！」

名喚老薑頭的隨軍疾醫頭髮上已有白絲，但聽到召喚跑過來的速度卻不輸正值壯年的兵士。

「來了，來了。」老薑頭把背上的大包扔在地上，解開後取出一個小葫蘆，急忙忙倒出一粒藥丸就要塞進敖夜嘴裡。

敖夜一時不備，上衣被孟天河扯得亂糟糟，回神後又差點被強塞藥丸，於是忙後退幾步，皺著眉道，「不是孤，孤是為旁人尋藥。」

孟天河這才鬆了口氣，大掌往胸口拍了幾下，「嚇死老子了。咳，不是，我是說嚇死我了。」

「殿下要什麼藥？」老薑頭指著地上的布包豪氣道，「隨便挑。」

敖夜便低聲描述佘宴白與阿寧的狀況，老薑頭聽完後眉頭緊皺，沉思片刻後從懷裡掏出一個瓷瓶，肉疼道，「吃這個，能保命。其餘的得等老夫見過病人後才能開藥。」

孟天河瞪大了眼睛，拍了拍老薑頭的肩，喃喃道，「我上次差點沒了半條命，也沒見你給我吃一粒。」

他用力過大，老薑頭肩膀一疼，瓷瓶從手中脫落。

「多謝。」敖夜眼疾手快，接住後緊緊攥在手心裡，「天河，可否借我一匹馬，我需儘快趕回去。」

「當然。」孟天河打了個呼哨，一匹高大神氣的白馬便噠噠噠跑過來，「這馬跑得快，殿下請。」

敖夜翻身上馬，握住韁繩道，「事不宜遲，孤先行一步。」

想了想，他眸光暗沉，「天河，孤能否信你？」

孟天河當即單膝下跪，仰望著白馬上的男人，嚴肅道，「北境兒郎只認葉氏，只要您和娘娘開口，萬死不辭！」

敖夜定定地看了他一會，道，「那麼，少將軍便繞道在去往江寧府的必經之路等孤吧。」

「遵命。」孟天河心中一緊，恭敬道。

敖夜雙腿一夾，白馬如離弦的箭一般往前奔去。