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行？你師父也不敢吹牛說跳出紅塵外呢！”老和尚是佛門弟子，至少表面上有和尚的形象，當然反對玄門的三界五行，似笑非笑打斷他胡謅。

“在天下各地闖蕩，誇誇其詞說是甚麼闖道行道，苦得要死，那算甚麼逍遙呀？簡直就是虐待自己。在京都花花世界徵逐酒色財氣，那才叫快樂逍遙，只要活得於心無愧，在花花世界同樣活得心安理得。人生幾何？我可不想像家師一樣，行俠仗義出生入死苦了一輩子，最後失望了，便跳出三界外不在五行中。你也是，大師，你不要參了幾天禪，便冒充菩薩教訓後生晚輩……”

“渾小子，你已經無可救藥。你滾吧！”

“我正在滾回京都花花世界呀！你以為我留戀這裡的窮山惡水？那座山莊只是我偶或前來參修的處所，心情煩惱時偶或前來住幾天的陋窩。住了十幾天，快要悶死啦！所以快馬加鞭，趕回滔滔紅塵快活去也。”

“沒救，沒救。”老和尚搖頭苦笑：“那假小子曾經暗中跟來，很可能是不放心你獨自涉險。我打發她走了，要她趕快帶羅氏母女離開。她聽從你的建議，走舒城繞往江邊乘船去。”

“那小丫頭很不錯，內外功都相當紮實。”

“還好，很難得，劉家的武功，後繼有人。你走吧！掩埋暴屍善後，是老衲的事。”老和尚揮手趕人。

“勞駕啦，大師，再見。”

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永樂帝把北平改為北京，確有把京師遷往北京的計劃。

以往北地的糧食給養，皆取道海運至天津衛轉輸，海上風濤險惡，損失慘重，因此下令挖通因戰亂而淤塞的大運河，改由內河漕運不走海道。

北面的會通河已經挖通，南面黃河以南也挖通了。

在淮安的黃河南岸，闢建最大轉運站清江浦鎮，市區埠頭已快馬加鞭完成，今年很可能通航，大運河便可南北暢通了。清江浦開埠，河運的公私行號，如雨後春筍般設一止，正是一展的大好機會。

漕河開航，需要大量客貨船，尤其是專運糧食與日用品的平底漕船，雖則以公營的船埠製造為主，但數量龐大，仍需私營船場承製供應。

因此龍江關最大公營船場附近，中小型私營船場生意興隆，與公營的龍江船廠配合密切，雖則龍江船廠以製造海舶為主。

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江東門，是京師外城十六門之一，有城門樓而無城牆，在外城十六門中，最雄偉壯觀的。

北面，便是龍江關。向北伸的廿餘里江濱，直抵鳳儀門，形成廣大的城外鬧市，包括秦淮河下游的河岸，連結三汊河鎮，市街縱橫如棋盤，白天商旅雲集，夜間燈火通明，是天下第一大城外鬧市。

市區佔地甚廣，範圍包括石城門以北，清涼門外、秦淮河入江口的兩岸橫塘、柵塘、三汊河鎮、儀鳳門以南。以南江濱與中河一帶，另有不少私營的中小型船場。

把這裡形容為天下最忙碌、最複雜髒亂、最繁榮擁擠、牛鬼蛇神最多的鬧市，毫不為過。是江湖好漢的獵食場，三教九流各展神通、龍爭虎鬥的競技舞臺。

在這裡，發財第一，路邊擺了幾具死屍，只有地保坊長派人收殮，絕不會引起市民驚慌，不以為怪，死幾個人算得了甚麼？

江寧船場，便是數家頗具規模的私營船場之一，幾位船東，大半是出身船主的船戶，背景相當複雜，根底不足為外人道。

車船店腳衙（或牙——各行業的中人，稱牙子），算是江湖行業的代表性人物，要想要求這種人身世清清白白奉公守法，有如椽木求魚，勢不可能。

江寧船行的眾多船材供應商中，設