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林志遠扶著桑若華趕上來，拉著少筠悲泣：「筠兒，就是天大的委屈，不該拿著祖宗留下的東西糟踐！就算不煎鹽不做鹽商，也不該這般傷天害理！」

林江、隋安和方石領著一眾灶戶，紛紛跪著求：「不能倒啊！」

眼淚，真切的形容著一眾人的哀痛！哪怕已經被逼到了絕境上，這些善良本分的人仍舊謹守著這份職業該有的敬畏。可是本該敬仰、體恤他們的人究竟在哪兒？！

何文淵嘆氣走上來：「少筠、我知你是處心積慮。但是，你看看你家裡的灶戶、掌故？他們最為樸實的心意，難道你不懂？」

少筠緩緩從桑若華懷中抽身，卻湊到何文淵面前，極低的聲音：「何文淵、你以為我很痛快？我告訴你、從南到北，我親眼所見，對於開中沒落，我開中商人、灶戶最傷心！你再也不要提什麼家國大義、人情道理！你不懂、更不配！」

何文淵身子一晃，少筠卻已經從他面前倏爾遠逝。

少筠面海而跪，清越之聲落於天高海闊之間：「弘治十四年，我帶著小七離開富安，在北面的漁村遭遇海盜，目睹至親慘死。從那一日開始，我就在問，我做錯了什麼、究竟做錯了什麼！就算我錯了，我那無辜的姐妹、忠心的掌故又究竟做錯了什麼？弘治十五年，我在遼東，堪堪溫飽，沒有銀子買好炭，任憑手腳凍得紅腫不堪，可是卻聽聞京城裡的皇帝平白把兩萬引鹽送給了壽寧侯。那時候我又問，我究竟做錯了什麼、究竟錯在哪兒了！就算我錯了，兩淮兩浙辛苦守支的開中鹽商又錯哪兒了！弘治十七年，我大姐姐死在遼東，她是因為我姐夫死在雲南，絕望追隨而去，我看著她、她已經枯瘦得宛如老嫗般的身子，我又問，我錯在哪兒了、為何我的親人、一個個、一個個的慘死！」

「從兩淮到遼東，我的家沒了，我的丈夫死了，我這一輩子，本該有的平淡幸福全部沒有了。可是，眼睛卻睜開了！我沒有錯！我桑氏也罪不至此！從前朝到今日，從太祖立開中鹽至今，桑家一直、一直都是為朝廷奔走賣命的人！我們兢兢業業以此為生，也以此為榮！可是結果呢？」

少筠臉龐終是掛滿了眼淚：「結果是，桑家每年花至少淨收入的六成來打點鹽使司上下，才能順利支取到鹽斤進行買賣！中間，要是遇到災年，朝廷折色納銀，還要拆東牆補西牆的應對貪官的掠奪！如若再遇到皇帝頒賞，就是打點了那麼多銀子，也未必取得到鹽！合族之人，都怪我姑姑賣私鹽，最終落得家破人亡，可是就是沒人問過一句，為什麼她要賣私鹽！」

桑若華失聲痛哭！灶戶行商大半紅了眼！

「私鹽、不是鹽商要買的！私鹽，也不是灶戶要賣的！是朝廷上下的掠奪，逼著我們去買賣私鹽，又叫我們掉了腦袋的！既然如此，為什麼還要賣賣鹽斤、為什麼還要替朝廷、替那些貪墨成風的狗官們背著個黑鍋！」，說到這兒，少筠站起來：「今日，我康桑氏是個背宗忘祖的叛徒！但是千秋萬代之後！」

少筠回頭，眼神凜冽掃過眾人，重重的重複：「千秋萬代之後，我要你們、你們這老實本分賣力氣的灶戶因為自己的老實本分而活著！」

周遭一片靜默。

少筠安靜了一會，指著岸邊那袋鹽，喝道：「小七、給我倒！」

小七淚流滿面的張了張嘴，剛要從地上爬起來，一旁早已淚如滂沱的桑貴一躍而起，衝到那袋鹽旁，腰勁一逞，把一整袋鹽扛到肩上。然後狂叫著衝進海浪中……

天與地之間，全是桑貴那帶著哭腔的吼叫，然後，是不遠處海面上漸次傳來了驚天動地的「嘩嘩」聲。一袋袋略略發黃的鹽斤，就這樣平白倒進了海中！

灶戶行商哭成一片！那一袋袋的鹽，那是他們的血他們的肉，他們最質樸的信仰！

肖全安扛不