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鹹豐即位之初，下詔求言，保舉人才。大學士潘世恩等首請徵召林則徐，言官亦稱，林為英人敬畏，如今&ot;協辦夷務&ot;，&ot;英夷必望風而靡&ot;。上渝召林迅速來京，聽候簡用。林於一八四五年自伊犁釋回，先後任陝甘總督、陝西巡撫、雲貴總督，一八四九年因病告歸，以仍未痊可，不克成行。他的政敵穆彰阿亦不欲其再起，說他&ot;柔弱病軀，不克錄用&ot;。林如果再出，將有何種影響，無庸推測，要可想知當時對外的氣氛。

林則徐雖未再出，而過去及現在主撫的人物，一一遭受罷斥。第一個是曾隨耆英在南京辦過對英交涉，現任浙江寧、紹、臺道的鹹齡。有人彈劾他前在蘇、松、太道任內，&ot;惟夷首之言是聽&ot;，今&ot;仍以縱容為事&ot;，遂被開缺。閩、浙總督劉韻珂及福建巡撫徐繼畲以&ot;委曲以順夷情&ot;被參，復以曾勸皇帝勿為群言淆惑，受到申斥，相繼罷職。

更大的人事變動，為穆彰阿、耆英之受懲處。歷代新君與舊時的當權大臣常不易相處，鹹豐之於穆、耆，又涉及對外問題。耆英曾論求治之道，謂用人在試其功，不論其為君子、小人，行政在於得人，迂腐之說無稗時務，泥古之論難合機宜。詔責其持論過偏。文翰投遞的照會，指明寄交他們兩人，益予強硬派以口實，認定他們與英人有特殊關係。耆英在對英備戰聲中，又勸鹹豐不可輕動。一八五〇年十二月一日，鹹豐親筆宣佈兩人罪狀，穆彰阿是自有夷務以來，傾排異己，&ot;偽言熒惑&ot;，與耆英同惡相濟，特別指明他中傷林則徐。耆英是畏葸無能，&ot;抑民奉夷&ot;，兩人&ot;貽害國家，厥罪惟均&ot;。穆彰阿革職，永不敘用，耆英降為五品頂帶。從此撫馭派不論在地方或中央，均告失勢。

二、英美法欲壑的增長

南京條約訂立之後，中英的爭執反較以往增多，雙方的感情亦較以往更惡，中國以為英人桀驁愈甚，英人以為中國讎外益力，跡近挑釁，甚或違反了條約。五口通商不久，英人的不滿即生，最重要的為以下四事：第一，對華貿易額雖然增加，鴉片大為暢銷，但工業成品的輸出則距英國工商界的希望甚遠；認為這是由於口岸的限制：貿易額的多寡與口岸的多寡，成正比例，如果口岸增加，中國全部開放，貿易額自必隨之上升。第二，鴉片雖然可以進口，且不徵收關稅，但名義上仍不準人民自由販賣、吸食；最好使成為合法行為。第三，基督教雖然馳禁，但教士僅能在五口活動，對傳教事業為莫大障礙，&ot;應準自由進入內地，並予優待。第四，國交雖然平等，依然有名無實，公使不能與中國的中央政府直接交往，總辦夷務的廣州欽差大臣，遇事推諉，照會又常遲遲不覆，甚至欲與相晤亦頗不易，不得已而北走上海、天津，亦不得要領；今後公使必須入駐北京，經常與中央大員接觸。美、法同此希望，而以英國的心情最為急切。對北京駐使，英國尚別有用心，即防止俄羅斯館的俄國教士、學生的陰謀活動。

上海英國領事阿禮國主張擴充套件對華貿易及英人自由進入中國內地尤力，曾向倫敦建議。一八四九年又致書文翰，謂一支小型艦隊封鎖運河口，即可使北京屈服，獲得更多利益。文翰北上抗議無效，英外相巴麥尊亦認為不久的將來，須再予中國打擊，方可使其低頭，一八五一年準備採取行動，以中國內亂日熾，如再向清廷壓迫，中國勢將益陷於混亂，實不利於英國商務，不妨觀望局勢的演變，以決進止。一一八五二年阿禮國對文翰重提前項意見。一八五三年文翰訪問南京，深感太平軍勢不可侮，但傲慢無知，縱令成功，亦難期有裨於英國。是年底，太平軍的進展受到挫折，奪取北京已無希望。一八五四年二月十三日，英外相剋蘭頓（lord clarendon）即訓令新