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是怎樣一個無能、、殘暴的政府才會讓自己的子民陷入這樣的活地獄之中，是怎樣的鐵石心腸、魔鬼心肝，才能讓那些腦海腸肥的統治者們繼續吃著山珍海味，住著亭臺樓閣。肖志華將指關節捏得白，才勉強控制住自己馬上要爆炸的情緒，可他卻再沒勇氣向外觀看。

一路上，肖志華都微閉著眼睛默不作聲，陪同的中國牧師張尚易以為他是近鄉情怯，知趣地不打擾他，就這麼伴著馬車碌碌的響聲，來到了嘉定。

眼中沒了西方建築的影子，入目的都是古舊的中式房屋，留著辮子，穿著粗布衣服的中國百姓人來人往，馬車的窗戶沒開，也能聽見外面嘈雜的各種方言。

嘉定鎮古稱練祁市，因練祁河得名。清末，西門外護國寺一帶已為集市，吊橋東堍沿護城河南北有木行兩家。吊橋以西沿練祁河北岸至高義橋，街長三里，其中至虯橋，街長二里，共有大小行莊二百五十餘家，以經營棉花、米麥、蠶豆、黃豆、土布、蠶繭、豆餅、雜糧、竹木、皮張為大宗。

肖志華此時已經稍稍平穩了情緒，注目觀看外面的景象。

&ldo;嘉定竹刻歷史悠久，有獨到之處，道光之後，嘉定竹刻漸趨衰落，名家稀少，現在唯以時家後裔最為著名。&rdo;張尚易見肖志華恢復了正常，似乎對兩邊的買賣鋪戶感興趣，便指點著窗外的時文秀齋介紹道。

&ldo;這是非物質文化遺產，可惜朝廷根本不會重視保護這些。&rdo;肖志華幽幽地說道，並在心中默默祝福，希望這創始於明朝的嘉定竹刻能歷經風雨，在這亂世中不致失傳。

張尚易想問這非物質文化遺產是什麼意思，馬車已經駛過市場，肖志華憑著本體的記憶已經開始為車夫指路，他便把問題咽進了肚裡。

路況越來越不好，直到顛簸得讓人有些受不了的時候，肖志華終於叫停了馬車。

這是一座小型的古式宅院，門樓已經坍塌了一半，應該是朱紅色的大門只能勉強看出原來的顏色，已經破爛不堪。

一架洋馬車，一個傳教士打扮的傢伙，再加上個洋鬼子，已經引起了村裡人的注意，不少人探頭探腦地觀看，低低的議論。

&ldo;十多年了，也不知道還在不在這裡住了？&rdo;肖志華到了門前，卻又躊躇起來，打量著記憶中的家，自言自語。

&ldo;我來問一下。&rdo;張尚易自告奮勇，向著不遠處的一個老人走去，不一會兒，他便又走了回來，對肖志華說道：&ldo;這所宅院兩年前便賣給別人了，原來姓肖的人家已經搬到村東頭第一家。&rdo;

肖志華點了點頭，也沒上馬車，直接向村東頭走去，心想：還真是來對了，連祖宅都賣了，看來阿昌的家人真是快到了山窮水盡的地步了。

越往東走，房屋越破舊，等來到東頭第二家，呈現在肖志華面前的已經是一座孤零零的茅草房，外面是一圈矮矮的稀疏的籬芭。

&ldo;阿盛，不能拿走啊，這是阿喜的救命錢……&rdo;茅草房裡突然傳來了女人的哭叫聲。

草房門一下子被撞開，一個黑瘦黑瘦、滿臉鼻涕眼淚的青年跑了出來，緊接著屋內先後跑出來兩個女人，揪扯住青年的衣服，哭喊著不讓他走。

兩個女人一個年紀看起來很大，頭已經花白，臉上布滿皺紋，雖然時過境遷，模樣大變，但肖志華仍然依靠殘存的記憶，認出她正是本體阿昌的母親，別一個面黃肌瘦的年輕女子他卻不認得。

&ldo;就，就這一回，讓我，去，去抽一口，阿喜死不了的，死不了的。&rdo;黑瘦青年對那年輕女子毫不客氣，三拳兩腳便將她打倒在地，將阿昌母親推dao在地，不顧她們的哭叫，跑到了籬芭門