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聽她用珍奇的夜明珠換羊，常惠吃驚地問：“你何來如此貴重珍寶？”

“家傳。”

她的回答很簡單，卻令常惠深受震撼，他動容地說：“為了讓我有奶喝，你竟捨棄了你的家傳珍寶？如此真情實意，常某受之有愧，你不該那樣做。”

“珍寶本是身外之物，用它來換羊奶，可調理好你的身體，不正合適嗎？”

面對這質樸無華的回答，常惠無言以對，心卻被她深深打動了。

“將軍、夫人，雞烤好了，快來吃。”

正心潮澎湃，額圖的雪雞卻烤好了，常惠只能將翻湧的心潮壓入心底。

在昔芙的悉心照顧下，常惠終於逐漸康復，對芷芙的瞭解也更多、更具體了。

沉默寡言的芷芙雖然不夠溫順，卻很能幹；她能將一塊索然無味的肉乾煮成鬆軟可口的肉羹；能用喝不完的羊奶混合稞麥、碎肉和任何找得到的野菜，做出美味菜餚；她還善於縫補，身為遊俠的女兒，她的女紅手藝讓人驚羨；她甚至用“雀龍劍”替他刮鬍子……

她確實能幹，因為她的巧手藝，他的食慾恢復了、病休逐漸痊癒，身上也再沒穿過破衣服。待修過面後，不但額圖說他好看，連他自己都感到精神奕奕了。

可是芷芙卻很辛苦，每天除了照顧他外，還要餵養馬羊，更要打掃、放牧、煮飯、熬藥、縫補、洗滌……但她總是默默地忙碌，從不抱怨。

她不是溫婉雍容、知書識禮的女人，與那些傳統女人比，她是如此平淡。

她善言辭、不好爭辯，可她的眼眸，卻像幽暗的湖水般平靜、安詳，總能撫平他躁怒的已情緒；與她在一起，他越來越輕鬆自在，拘謹和緊繃都神奇地消失了。

而且他還承認，她並非無禮之人，也不是真的嘴笨。

如果沒人跟她說話，她可以整天不開口，但只要跟她說，她就絕對不會不理，只不過她的回應都比較簡單，有時是幾個字，有時只是一個點頭，或輕輕一瞥。

總之，她是個寧願用腦子思考、用行動說話的人，而他也漸漸喜歡上這種兩人相伴，卻安靜無聲的情境。

在朝夕相處中，芷芙高興地看到，她欣賞的“常公子”回來了。

當然，由於個性的差異，他們還是會發生矛盾，但已很少有激烈爭吵。

這天午飯後，芷芙帶馬和羊去湖邊放牧，常惠若有所思地問額圖：“奇怪，這幾天匈奴人不找我的麻煩，你也從‘看守’變成‘侍從’，這是何故？”

額圖嘻嘻一笑，“是夫人，買羊那天她去找過大王，大王罵了太子，說要是你病死了，就要太子自己鍊鐵鑄‘寒天刀’。”

“原來是這樣。”常惠終於明白，是芷芙為他爭取了這幾天的靜養。

他心裡雖然感激她，但還是不贊成她私自去找匈奴王，一則那樣太危險，畢竟這裡並非友善之邦；再來，他不想成為仰仗女人保護的“小男人”。

清晨，芷芙按往日的習慣，照顧常惠盥洗吃喝後，就去小氈房餵馬、擠奶，然後將該洗滌的衣物、夜壺等，帶到湖邊清洗。

她帶著衝乾洗淨的東西返回，卻看到門前站著一個她從沒見過的匈奴男人。

看到她時，那闊臉大頭的漢子不僅沒讓路，還把頭仰得老高，雙臂橫抱著寬厚的胸膛，傲慢的神態令人作嘔。

“讓開。”芷芙平靜地說，腳下仍未停歇，筆直地朝前走去。

男人最初對她的低喝並不當回事，等看到她鼻子對鼻子地朝他衝過來，幾乎與他相撞時，才被她無人能敵的氣勢，嚇得往旁邊一閃。

芷芙眼不斜、腳不慌，輕盈堅定地擦過他的身側，進了氈房。

直到她的身影消失在門後，男人才發現，自己竟然不