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日再挑去汴梁城裡賣。現在是夏天，日頭毒，曬上幾天，柴火就幹了，拿去城裡，人家買柴火的人看她的柴乾燥，就肯買她的柴。

將柴火攤開放好之後，齊氏已經替順娘端來了一盆子涼水，裡面放著一塊巾帕。

順娘對著她笑一笑，擰了帕子洗了臉，齊氏端走木盆，讓順娘進去歇著吃早飯，小米粥已經盛好放桌子上了。

同往常一樣，順娘喝罷兩碗粥，便又拿著繩子，腰間別著斧子，手裡拿著木棒子再次上山去，她需要還砍下一擔柴，挑著回來，這砍柴的活兒才算做完了。

所以，等到她再次砍了柴下山回家時，楊柳鎮各家各戶的屋子上又升起了裊裊炊煙，這是到了做中午飯的時間了。

於是，一上午功夫，順娘就砍了兩天要賣的柴火。天氣好，天天兩擔柴，下雨天也不愁，照常可以拿油布遮了柴進城去賣，一天都不會耽擱掙錢，況且還能有剩，喜家柴房裡的柴火就越堆越多。

中午吃完晌午飯，她歇一會兒，便又到了下午出去釣魚的時間。她戴著頂遮陽的斗笠，腰間挎著魚簍子，魚簍子裡面裝著她拿芭蕉葉包了的兩大包魚食以及一小包餌料，手裡拿著一根釣竿往她平日砍柴的大山下的河邊走。楊柳鎮東北方向的大山叫做柳山，大概是因為山下有很多柳樹的原因，在柳山腳下有一條彎彎曲曲的河，水勢平緩，順著柳山往西南方向流去。

順娘最喜歡河邊那垂柳繁密的地方，並且喜歡帶著弧度的河岸，她喜歡在這兩者兼備的地方下窩子釣大鯉魚。

她沿著河岸走著，終於挑到了一個具備以上兩種條件的地方，一個向內凹的灣子，河水流過的時候在此打著旋兒往前，還有就是岸邊一棵大柳樹，長長的枝葉幾乎垂到了河面上，碩大的樹冠在河上投下濃綠的樹蔭。在炎炎夏日，這種地方是鯉魚很喜歡呆著的地方。順娘放下釣竿和魚簍，從魚簍裡面把芭蕉葉包著的她加了麻油調製好的魚食拿出來，捏成嬰兒拳頭大小，密集地撒下一層，然後又拿出來一包用黃酒浸泡過的煮熟的小麥，密密地撒下第二層。

接下來，她只要在樹蔭下靠著柳樹歇息一會兒，等半把個時辰，就可以手持釣竿，把加了黏黏的糯米的清香味的魚食掛在魚鉤上釣魚了。今天她打算多釣幾尾，放在魚簍裡，浸在河水裡養著，藏在河邊一個隱秘的地方，明兒一早來拿了魚進城去賣，若是有小些的，就拿回去今晚讓嫂子熬魚湯，一家人改善下生活。

鳴蟬在頭頂的柳樹上聒噪，河面蒸騰出一陣陣熱氣，幸虧不時有河風拂過，讓暑氣消散一些。

順娘斜倚在身後的老柳樹上，兩手枕在腦後，嘴裡叼著一根狗尾巴糙，一會兒閉眼假寐，一會兒睜眼四處看一看，打發無聊的時間，等著可以下釣竿的時候來到。

眼看就到了可以下釣竿的時間，她站起來，拿起擱在一邊的釣竿，正打算甩下魚線，卻聽到不遠處一聲挺大的撲通的響聲。

聽到響聲，順娘惱怒，心想是誰搗亂，想要驚走自己面前魚窩裡的魚。

她立即循著聲音轉頭去看，發現在離自己二三十米的河中，有一個人在河中掙扎，看那樣子，彷彿是個女人。

難不成是有人輕生，跳河自殺？

順娘有點兒不想管閒事，想繼續釣自己的魚，她覺得自己要過去救那個跳河的女人上來，那肯定是要耽擱自己釣魚的。可是幾條魚和一個人的生命比，似乎也不對等。

想一想，她覺得自己不能眼睜睜看著一個人在自己面前淹死，嘆口氣，她放下釣竿，向著那個落水的人所在之處跑過去，然後輕手輕腳下到河裡，向那個在水裡掙扎的人游去。

第5章 小辣椒

比順娘預想的還費力，好不容易把在河水裡掙扎的人給帶到了岸邊，再把她拖了上去。