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起先我實在不知說什麼好，但是過了一會，我倒是跟他說了：要是瑪麗安還活著（我相信她會活著的），我的最大幸福就是促成他們的婚事。自從我們到達這裡，聽到瑪麗安脫離危險的喜訊以來，我跟他說得更具體了，想方設法地鼓勵他。我告訴他：時間，只要一點點時間，就能解決一切問題。瑪麗安的心不會永遠報廢在威洛比這樣一個人身上。上校自身的優點一定會很快贏得這顆心。”

“不過，從上校的情緒判斷，你還沒有使他感到同樣樂觀。”

“是的。他認為瑪麗安的感情太根深蒂固了，在很長時間裡是不會改變的。即使她忘卻了舊情，他也不敢輕易相信，他們在年齡和性情上存在那麼大的差距，他居然會博得她的喜愛。不過，在這一點上，他完全想錯了，他的年齡比瑪麗安大，剛好是個有利條件，可以使他的性格、信念固定不變。至於他的性情，我深信恰恰可以使你妹妹感到幸福。他的外貌、風度對他也很有利。我的偏愛並沒使我陷入盲目。他當然不及威洛比漂亮，但他的臉上有一股更加討人喜愛的神情。你若是記得的話，有時威洛比的眼裡總有一股我不喜歡的神氣。”

埃麗諾說什麼也記不起來。不過母親沒等她表示同意，便又接下去說：

“他的言談舉止，上校的言談舉止，不僅比威洛比的更討我喜歡，而且我知道也更討瑪麗安喜愛。他舉止斯文，真心待人，樸實自然，一派男子漢氣概，這同威洛比往往矯揉造作、往往不合時宜的快活性情比較起來，和瑪麗安的真實件情更加協調，我敢肯定，即使威洛比證明和實際情況相反，變得非常和藹可親，瑪麗安嫁給他，決不會像嫁給布蘭登上校來得幸福。”

她頓住了。女兒不能完全贊同她的意見，但是她沒聽見女兒的話，因而也沒惹她生氣。

“瑪麗安若是嫁到德拉福，和我們來往就方便了，”達什伍德太太接下去說，“即使我還住在巴頓。很可能，—一因為我聽說那是個大村子—一實際上，那附近—定有幢小房子，或是幢小鄉舍，會像我們現在的住房一樣適合我們。”

可憐的埃麗諾！這是要把她搞到德拉福的一個新計劃：但是，她的意志是堅強的。

“還有他的財產：你知道，人到了我這個年紀，誰都要關心這個問題。雖然我不知道、也不想知道他究竟有多少財產，但是數量肯定不少。”

說到這裡，進來了個第三者，打斷了她們的談話，埃麗諾趁機退了出來，想獨自好好考慮考慮。她祝願她的朋友如願以償，然而在祝願的同時，又為威洛比感到痛心。

第十章

瑪麗安的這場病雖說很傷元氣，但是好在發病時間不長，復元起來不是很慢。她年輕，體質好，再加上有母親直接護理，康復得十分順利。母親到後第四天，她就得以遷進帕爾默夫人的化妝室。一到這裡，她就迫不及待地想對布蘭登上校接來母親一事向他致謝，於是，經她特別要求，上校應邀來看她。

上校走進房來，見到她那變了樣的面容，抓住了她立即伸出來的蒼白的手。他此時此刻的激動心情，照埃麗諾推測，不僅僅出自他對瑪麗安的鐘情，也不僅僅出自他知道別人瞭解他有這番鍾情。埃麗諾很快發現，他看她妹妹的時候，眼神是憂鬱的，臉色也在不斷變化，大概是過去的許多悲慘情景重新浮現在他的腦際，他早已看出了瑪麗安與伊麗莎彼此很相似，現在再見到她那空虛的眼神、蒼白的面板、孱弱無力地斜臥著的體態，以及對�