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我說：「我猜的。」

「猜也須憑據。」公子道，「只是憑那杜之洋的口音？」

我說：「不止。其一，那三兄弟自進茶棚起，一直在行乞，杜之洋卻不曾來驅趕，可他們來纏公子，杜之洋便來了。」

公子道：「許是他正忙，無暇理會。」

我說：「他不忙，我好幾次看他從後廚中探頭出來。且那茶棚不大，斷不會不知情。」

公子想了想：「有理。其二呢？」

我說：「其二，便是那三兄弟總有意無意看杜之洋，一次兩次也就罷了，公子要與那兄弟三人說話之時，要給他們吃食之時，還有給錢之時，他們皆是如此。何故？便是他們須得杜之洋應許，方可往下行事。」

公子有些驚訝。

「我竟未曾發覺。」他有些懊惱之色。

我笑了笑：「這不足為奇，當局者常迷於處境，往往旁觀者才可窺清。」

公子緩緩頷首，沒有說話。

他靠在隱枕上，卻沒有像平日那樣過不久就閉目養神。他望著窗外，神色無波無瀾，眉間卻有幾分肅然。

我問他：「公子在想什麼？」

公子道：「在想方才那茶棚中的人說的明光道。」

「哦？」

「此番出來的路上，我聽人提過兩三次。」公子道：「霓生，你可知曉他們來歷？」

我搖頭：「不知，我與公子一般，也不過道聽途說提起過罷了。」

公子頷首。

我看著他：「公子以為，明光道是些什麼人？」

「舍粥市恩，還能是什麼人。」公子道，「如前朝五斗米道，亦藉災荒而起，聚眾作亂，成席捲之勢。」

我說：「可五斗米道者，入門須納五斗米。而這明光道不然，乃是施米。」

「殊途同歸罷了。」公子淡淡一笑，「明光道宣稱真龍救世，意欲何為，自不必想。」

我說：「如此，朝廷不知麼？」

「朝廷？」公子道，「朝廷自是知道，不過不會現在動手。」

我說：「哦？那是何時？」

公子道：「蝗災安穩之後。」

我看著公子，笑了笑。

有時，我覺得若想放心離開，還是要早早將公子教得精明些才是，時日無多，甚有緊迫之感；但有時，我又覺得公子其實不須我教什麼，生在貴胄之家，有些事他可無師自通。

「霓生，」過了會，公子又道，「這些日子，我總想起史記中的一句話。」

「甚話？」

「陳勝吳廣起事之時說，王侯將相寧有種乎。」

我哂然，道：「公子怎想起這話？」

「不過這些日子出門所見有感。」公子停頓片刻，道，「霓生，我在雒陽時，便已知曉這蝗災，不過不是從朝廷裡知曉的。」

「那在何處知曉？」我問。

「從荊州刺史邢紹處。」

「哦？」

「年前，荊州刺史崔勉告老還鄉，是我母親出力，讓邢紹當上了荊州刺史。」公子道，「就在仲秋之時，邢紹送了五百金來，說是給我母親的節禮。」

我說：「知恩圖報，自是應當。」

「邢紹出身清貧，就算為官之後也無多產業，五百金從何而來。他送禮之時，正是蝗災正凶之時，朝廷除開倉賑濟，還撥了萬金籌糧。讓蝗災仍是肆虐，流民四散。我在來路上，問過好些流民，荊州各地都有，皆言不曾見過賑濟之物。」

我哂然。

他並非信口胡言。其實我知道，凡是災荒，朝廷並非束手旁觀，只是每有賑濟，總是先肥了一群官吏貴胄。這乃是朝中人人心照不宣的規矩，只是沒人會