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老林亦詫異，問：「為何？」

「他們不過是小童，拿了也無用。」我說，「走之前，莫忘了將那茶棚主人捉起來送官，再將茶棚燒了。」

此言出來，三人面色大變。

「你……你這毒豎！」於寶罵道，「你不得好死！」

我看著他，一笑：「如此說來，我未曾猜錯，那茶棚主人才是主使。」

於寶愣住，瞪著我，說不出話。

如我所料，那茶棚主人與這三個兄弟是一夥。

被林勛拿來之後，茶棚主人聲淚俱下，說他們也是無法。他叫杜之洋，是三兄弟的舅父，家人相繼死去之後，只剩下他們舅甥三人相依為命。杜之洋原本在荊州時，也做過茶棚買賣，手藝甚好，如今到了豫州，他見日日乞食也不是辦法，便想著重拾舊行當。但他身無分文，只得去借貸。無奈他們是流民，錢甚是難借，好不容易借到，利錢也奇高。杜之洋起早摸黑，茶棚生意也不錯，但還是捉襟見肘，難以還清。眼看著要走投無路，舅甥四人便只好想出了這行乞偷竊之策。

杜之洋也不算糊塗，知道要在本地立足，鄉人定然不能惹，所以兄弟三人一向只盯著過路的外鄉人行竊。不過公子雖然也符合這規矩，但他一看就不是凡人，杜之洋唯恐惹麻煩，其實並不想下手。他用笤帚驅趕兄弟三人，就是在打暗號。不料公子竟阻止了他，讓三個兄弟上前。公子出手闊綽，且身上的衣飾華貴，兄弟三人一時起了貪念，沒有忍住。他們原想著公子這樣毫無防備的人，定然會後知後覺，待得發現，他們早已跑遠躲了起來，興許也會像先前偷過的人那樣不了了之。沒想到，公子這麼快就反應過來，還有手下，一下將他們逮住。

公子聽了杜之洋的話，沉吟。

「如此，也算情有可原。」公子道，「至於屬實與否，我自會派人查問。」

杜之洋點頭如搗蒜，忙道：「小人若敢有半句謊言，天打雷劈！」

公子沒理會，卻從林勛手中拿過錢囊和玉佩，看了看，少頃，將錢囊遞給杜之洋。

杜之洋怔住，望著公子，片刻，伸手接過，喃喃道：「公子，這……」

「這些錢，這錢本是我給於寶兄弟的，爾等仍收下，想來足夠還債。」公子道，「至於這玉佩，乃是我家傳之物，不可予人。」

杜之洋喜出望外，忙叩首道：「小人不敢奢求！公子大恩大德，小人銘記於心！小人闔家就算今生無以為報，來世也要做牛做馬為公子驅馳！」

公子沒答話，看看他，又看看旁邊站著發愣的兄弟三人，轉身往車馬走去。

「這位郎君！」杜之洋攔住我，低聲道，「敢問郎君，你家公子是哪家高門？」

我看他一眼：「你打聽做甚？」

杜之洋激動道：「公子乃我家恩人，定要每日為他禱告福壽，怎可不知名氏？」

我笑了笑，道：「我家公子最煩怪力亂神，你若感恩，日後便好好過活，莫再去做那些歪門邪道之事。」

杜之洋麵色漲紅，只得唯唯應下。

車馬重新走起之時，已是午後。

「先前你說那死了二十多萬人的大戰，誰勝了？」馬車外，青玄騎著馬，和林勛繼續閒聊。

「公孫晤勝了。」林勛說著，笑了笑：「不過劉闔比公孫晤活得久。公孫晤雖勝，卻也元氣大傷，不久之後即被高祖所滅。而劉闔從豫州敗退之後，去了荊州，又退去了楚地，憑藉南方天險和瘴氣自保多年，直到十餘年前才被先帝所滅。」

青玄聽著，好奇道：「說到這個劉闔，我聽說他也自立為皇帝。」

「他算得甚皇帝。」林勛道：「前朝惠皇帝遜位，將天下禪讓高祖，按理說，高祖才是正經皇帝。只不過劉闔頗有些蠱