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鄰居的爭吵，也只是造成別人的積怨，有百弊而無一利。然而，這一切與她昨天晚上對利－庫珀先生的放肆態度相比，又顯得那麼微不足道。她，好一個女主角！她只是一個任性的姑娘，一個十分自負的人，就像她常常詆譭的咖苔琳姨媽一樣，只是表現方式跟姨媽的不同。

回想起過去與那位年輕的建築師發生的爭執，她再也找不到為自己辯白的理由。也許他的言談舉止中流露出專橫，而她則更有過之而無不及。她曾那麼冒昧地打聽他的家庭關係，那麼具體地詢問他是怎樣獲得他的高等教育和學問的！這都是不得體的。如果她——出身高貴，地位優越——可以表現得這麼沒有禮貌，那麼他生氣也就完全合情合理了。

但是文雅的風度，不管是她的也好，他的也罷，都不重要。詹姆斯·利－庫琅也許會表現得比她傲慢，也許不會；比風度更重要的是，他究竟是怎樣一個人，一個正直的人，忠誠不貳，比外表瀟灑的海伍德上尉高尚得多。喬治安娜完全虧待了他。他臨走時對她的冷落完全是情有可原的。確實，如果他從現在起決定完全迴避她，如果他們像在彭伯裡的廳堂裡那樣無可避免地見了面，其結果不是像從前那樣歡快的交談，而是冷冷地點頭和默默無聲，那完全怪不了他。想到這個，她不由得嘆口氣，止不住的淚水刷刷地流了下來。

這天一大早，就有一輛馬車停在了喬治安娜的家門口，又有腳步聲上樓來往她哥哥的書房而去，但是她太沉湎於自己的反思中，根本沒有聽到這些；不過，當漢娜帶著十一點鐘的郵件上樓來時，透過開著的房門從樓梯平臺上傳來了幾個人的聲音，其中有一個是喬治安娜最想不到這麼快就在這裡、在她哥哥的家裡聽到的，這就是詹姆斯·利－庫珀的聲音。她的精神為之一振，奔到樓梯口；只要她能友好地跟他打個招呼，她也許就可以開始彌補她早先的失禮。

但是她一看見他——他正和休·瓊斯先生一起離開書房，兩位先生的表情都挺嚴肅——她的勇氣立刻就蕩然無存了，她躲在他們看不見的地方，一直等到他們離去。

直到這時她才上前去跟哥哥打招呼。“親愛的費茨威廉，”她開口說，“我覺得今天我的頭疼幾乎沒什麼好轉，我不得不想，也許德比郡的空氣比倫敦的任何一位醫生都對我有利。我們能不能馬上就回去呢？”

達西和藹地聽著她說話，但是他的表情顯得他另有心事。“喬治安娜，”她剛說完，他就接著說，“我得到了一個特別重要的訊息，是一件關係到你也關係到伊麗莎白和我的事情。你先舒舒服服地坐下來，然後容我將這個訊息全盤告訴你，因為我幾乎不知道從哪裡講起。”

他這番話裡的嚴肅勁兒把她給嚇壞了，她乖乖地跟著達西來到起居室。等她坐好以後，達西開始說了起來：

“喬治安娜，我不得不告訴你，你會覺得這是一件我們兩人都不願意聽到的、不那麼讓人高興的事情。我當然明白你近來在某位紳士手裡遭受的痛苦。現在又該著我來讓你增加對這個人的瞭解，雖然這會讓你痛苦。昨天，我發現海伍德上尉是個尋機發財的無恥之徒，但那時候我想象不出他到底有多邪惡。”

雖然喬治安娜一聽到上尉的名字就噁心，但她還是想公正一點。“哥哥，”她叫道，“你是什麼意思呀？海伍德上尉選擇眼彬格萊小姐私奔也許是讓人吃驚的，甚至是不體面的；但是，這算不得罪惡。他是個世俗之人，完全有能力決定自己的行為。如果有什麼人該受責備的話，那就是我自己，誰叫我錯誤地相信了他呢。”

但是達西先生不耐煩地大搖其頭。

“好妹妹，你還沒明白。海伍德上尉的確是