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在場也許會使她更痛苦。

今晚伊麗莎白心裡的不自在決不是無足輕重的。西莉亞·蒙塔古的戲謔之語她倒能坦然地忍受，可是還有更大的困難需要她去克服。她必須牢記——決不能忘卻——傑弗裡·波特蘭爵士隨時隨地都會來到。這個人要求她集中全部注意力去照應。

她帶著惶恐不安的心情期待著與這位紳士的會面。他在給達西的信裡也提到了她，口氣雖然有點冷淡，卻很溫和有禮。儘管達西不止一次地向她保證，說他們倆一定會像他愛他們那樣彼此熱愛，她卻一點兒也分享不了丈夫的樂觀自信。她早聽說，傑弗裡爵士是一個——他對這一點看得比什麼都重——對家庭地位非常敏感的人；此外，她還清清楚楚地記得自己和另一個像他這樣的人初次見面時的不愉快，那個人正是他的學生和教子。

因此當僕人通報這位紳士已經到達時，她的勇氣差一點消失殆盡。她心兒直跳，感覺到自己臉上發燒，但是她迅即振作起精神去迎接這位客人。達西已經先她一步走了出去，向自己最崇敬最年長的朋友致禮，這會兒他很高興地為他們倆作了介紹。

“我的好亨利，”傑弗裡爵士說道，從達西的童年時代起，他就與眾不同地這麼稱呼他。“終於又見到你了，這使我多麼高興。這位大概就是達西太太了，”他望著朝他們走來的伊麗莎白，又低聲說了一句：“我能理解你對她的迷戀了。”

伊麗莎白落落大方地對他的致意表示了愉快，又謙和有禮地謝了他，心裡還想著再說些什麼，可是卻啞口無言。過了幾分鐘後她才重新恢復了鎮靜，終於能對傑弗裡爵士談論起早春已經來臨的話題，並且很得體地詢問了他的安康，又把他的故鄉讚美了幾句。

他禮節周到地回答了她的問話，但是眼睛裡那種探究的目光，卻牢牢地盯在她身上，這使她一向具有的坦然自若蕩然無存，只覺得一陣陣的困窘難以克服。後來總算又來了新客人要女主人過去招呼，她才得以解脫，在不失禮的情況下儘快地告辭離開。

傑弗裡爵士獨自留在那兒，繼續在心裡揣摩著她，臉上一點不露聲色。一直等到珈苔琳夫人和她的女兒稍後抵達時，他才在別人問起後，讀出了自己對達西新太太的印象。

那位高貴的夫人儘量簡短地與自己的侄子和他的新娘打過招呼後，就迅速地轉向傑弗裡爵士，要求知道他的公正看法，“你看我侄子是不是已經把所有的體面觀念都丟到了腦後？”她問道。“他是不是鬼迷心竅了，先生？毫無疑問，你現在一定看出來了。”接著又怒氣衝衝地添了一句，“一個野心勃勃的暴發戶，出身卑賤，毫無教養，居然成了彭伯裡的主婦！令人無法容忍，不是嗎！還有她的裙子，完全不成體統，是早就過時的去年的式樣。”

傑弗裡爵士還在仔細考慮，他承認，到目前為止還沒有什麼真正的理由讓他覺得不快。“她的禮儀舉止還算合人心意，雖然有些活潑，”他說。“她的眼睛確實像亨利形容的那樣漂亮。”

珈苔琳夫人昂起頭對他的話表示輕蔑，隨後轉身離他而去，心中對於男人的愚昧更加確信無疑。他們的見解搖擺不定，根本靠不住，在欺騙手腕高明的女人面前常常容易可悲地上當受騙。甚至像傑弗裡爵士這樣平時很有洞察力的男人，她看出來，竟也被一條已經過時十二個月的長裙所矇騙。她旋即把注意力轉向了女兒，催促她參加到跳舞的娛樂中去。

第七章

大廳裡現在已經有許多人在盡興地娛樂了。喬治安娜·達西儀態萬方地出現在賓客面前，當樂師們奏起歡快活潑的樂曲時，只見她帶頭領舞，使跳舞的人們排成兩行縱列翩翩起舞。她時不時甜美地望一眼斯坦頓一家，布魯克一家或是米德爾頓一家。她的長裙款式，她那系在頭髮上隨搖曳舞步向下飄動的絲帶，無不使他們的臉上露出贊