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聽了克林斯的話，孟柯有點兒不以為然。他認為這個專門治理公司的人，對太空船的定義不甚瞭解了。如果忽略了發動機，那麼再先進的技術也無法將一艘太空船推入下一代。

&ldo;注意到它的不同之處了嗎?&rdo;克林斯開口問道。

&ldo;它看上去就像是太空梭嗎。&rdo;小喬治用右手託著下巴說道。

&ldo;那麼孟柯先生，你的意見呢?&rdo;

&ldo;它的內部裝置應該更為先進吧。&rdo;孟柯想了一會兒說道。不想傷了克林斯的自尊。

&ldo;你就沒注意到它的動力裝置嗎?&rdo;

聽克林斯這麼一問。孟柯又重新審視起飛船底部的環形噴口。他發現它們的型號較小，不同於太空梭下的巨大噴口，但數量眾多，孟柯在心裡數了一下，總共有10到15個之多。他認為這樣設計的目的，完全是出於對發動機功率不足的補償。

&ldo;尾噴口的設計很獨特。&rdo;孟柯下意識的點點頭。&ldo;的確如此。&rdo;

&ldo;僅此而已嗎?&rdo;克林斯問道。

&ldo;我不知道。或許它在發動機導聯方面應用了新技術。&rdo;

&ldo;那好吧。&rdo;克林斯說了句，然後朝發射臺上一個檢查燃料管的工作人員喊道：&ldo;吉米!&rdo;

&ldo;你們到了克林斯先生。&rdo;拿著扳手的吉米回應道。

&ldo;是啊，剛剛抵達。&rdo;

&ldo;發動機熱試車的結果怎麼樣?&rdo;克林斯大聲問道。

&ldo;結果很好。穩定而且功率強勁!&rdo;發射臺上的人說著搖搖手中的大扳手。

&ldo;我要你再做一次給我看，只啟動一號和二號發動機就行。&rdo;

克林斯看看錶。&ldo;時間還夠，我們可以看一眼熱試車的效果。&rdo;他對孟柯說道。

&ldo;願意效勞克林斯先生。請稍等一會兒。&rdo;說完那個叫吉米的人便拎著扳手進了發射塔。

孟柯對此很不理解，因為發動機熱試車，不僅要做大量準備，而且要承擔一定的風險。&ldo;克林斯先生，我想還是取消這次額外的測試吧。&rdo;孟柯說道。

&ldo;沒關係孟柯先生，塔內還有一些備用燃料，足夠再做一次測試了。&rdo;克林斯滿不在乎的說道。小喬治這會兒則一聲不吭的盯著飛船底部，眼睛中充滿期待。

&ldo;我的意思是說發動機試車可能……&rdo;沒等孟柯解釋完，他的話就被克林斯打斷了。

&ldo;可以開始了。&rdo;克林斯從兜裡掏出通訊器說了句。

沒過幾秒鐘，一種空洞的電機轉動聲便從飛船底部傳來。繼而音調變高，成為另一種尖銳的嘶嘶聲。

起初孟柯以為發動機出了某種問題，因為他不記得火箭發動機熱試車時會發出這種聲音，小喬治也下意識的向後退了一步。

但克林斯卻自信的站在原地，直到兩道淡藍色的氣流從飛船下噴出，他才滿意的轉過身。&ldo;科技的發展速度確實驚人是不是?&rdo;克林斯對兩位參觀者說道。

&ldo;發動機運轉的很好，可以關閉了吉米。&rdo;克林斯對這通訊器說道。

孟柯幾乎有點兒不太相信，但事實已經擺在眼前了，北美礦業勘探公司的拖船所採用的正是全新的離子發動機。那兩道淡藍色的氣流沒產生一點兒煙霧，而且潔淨透明。他知道只有高速噴湧而出的氙離子，才能