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細畢書,洪纖備錄&rdo;。至於&ldo;書事委曲&rdo;,乃是列傳的任務,並對合傳和附傳作了獨到
的論述。《史通》反對作&ldo;表歷&rdo;,以為&ldo;表歷&rdo;往往與史傳重複,&ldo;成其煩費,豈非
繆乎?&rdo;對於紀傳史的志書,《史通》主張刪除天文、藝文、五行三種,而增加都邑、
方物、氏族等志。又以為&ldo;每卷立論,其煩已多,而嗣論以贊,為黷彌甚&rdo;,對各史的
&ldo;論贊&rdo;則多持批評的態度。
在編纂方法方面,《史通》牽涉範圍廣泛,包括敘事、言語、題目、模擬、斷限、
書法、人物、編次、稱謂、煩省等十多種問題,均屬於撰史方法和寫作技巧的內容,有
的至今仍有參考價值。例如,劉氏以為&ldo;國史之美者,以敘事為工,而敘事之工者,以
簡要為主&rdo;,指出敘事是撰史的重要手法,而敘事最避忌繁蕪之失。因此,劉知幾主張
敘事要&ldo;用晦&rdo;,以為用晦&ldo;省字約文,事溢於句外&rdo;,可以達到&ldo;一言而巨細鹹該,
片語而洪纖靡漏&rdo;的目的(《史通&iddot;敘事》)。所以,《史通》既總結前史在敘事方面
的好經驗,又批評各史存在冗句煩詞、雕飾詞藻的病例,尤其反對駢文入史的做法。又
如,在《言語》篇中,劉氏主張記錄歷史的言語,應隨時代的發展而採用當代的語言,
以避免&ldo;失彼天然&rdo;、今古不純的弊病。
他例舉三傳不學《尚書》之語,兩漢多違《戰策》之詞的例證,反對撰史因襲古人
詞句,以記述後世言語,而提出使用&ldo;當世口語&rdo;撰史,以使&ldo;方言世語,由此畢彰&rdo;
的要求。這些主張都有借鑑的價值。
此外,關於史料的蒐集和鑑別問題,劉知幾在《採撰》篇作了專門的探討,以為史
家撰述歷史,如同&ldo;珍裘以眾腋成溫,廣廈以群材合構&rdo;,需要&ldo;徵求異說,採摭群
言&rdo;,然後成為&ldo;不朽&rdo;之作。但是,由於史料來源不同,性質各異,尤需加以選擇和
鑑別,&ldo;苟不別加研核,何以詳其是非?&rdo;&ldo;故作者惡道聽途說之違理,街談巷議之損
實&rdo;。對於失實的史料,不可低估其危害,以致&ldo;毀譽所加,遠誣千載,異辭疑事,學
者宜善思之!&rdo;
其三,關於歷史文獻學。《史通》將唐代以前的歷史文獻,分為&ldo;正史&rdo;和&ldo;雜史&rdo;
兩大類。所謂&ldo;正史&rdo;,指先秦經、傳,唐以前的紀傳史和編年史,以及唐代官修諸史;
而&ldo;雜史&rdo;則分為偏記、小錄、逸事、瑣言、郡書、家史、別傳、雜記、地理書、都邑
簿等10種。他在《古今正史》中,先敘述唐以前正史的源流,從《尚書》至唐修諸史,
逐一介紹各史的作者、成書經過、體例卷帙、後人注補的內容。然後,在《疑古》、
《惑經》、《申左》、《雜說》諸篇中,對唐以前的歷史文獻,進行全面而具體的評述,
並指出其矛盾、疏略之處。如《疑古》一篇,就條列10疑,對《尚書》等提出了批評;
而《惑經》對《春秋》的批評,竟達12條。總之,《史