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那時候的左家，上下滿堂幾十人，每個人的臉上都掛著笑意。如今那些人的臉都成了縹緲的影子，自從錦衣衛從安徽將父親和他押到北京，那些家人就只能出現在他傷痕遍佈的夢裡。

這次昏睡，實是不知道多久，一天，兩天？迷濛中他似乎騰雲駕霧，穿越了萬水千山，回到了故鄉，飛越了重洋。真想就這麼昏著，不受這無盡的痛苦和折磨，離開這黑暗無天的大明。

但是不可能，背後的疼痛如同鞭子在抽打著他，催促他昏去，也催促他醒來。

一睜眼，眼前是兩個陌生人，在趴著看自己。

兩個人都蓬頭垢面、赤身裸體，渾身惡臭至極，好似街頭的野狗。

兩人見左國柱醒來，顯是高興，似乎在說些什麼，一個人雙手比畫著，另一個直點頭。

兩個花子？

把我和兩個花子關在同一個牢裡？自己是當朝重臣之子，家府裡往來的都是當代名士望族，父親多年教導體恤黎民蒼生，眾子也並不嫌棄疾苦流民，但共處一室，這真是一生中頭一遭。

左國柱呻吟了一聲，閉上了眼，疼。

流民中的一個輕輕碰了碰他，嘴裡嘟囔著什麼，左國柱又睜開了眼。流民顯然想讓他知道些什麼，又推他，指著視窗。那是整個牢房唯一能看到外面的地方，視窗一尺見方，由數根插在青石磚牆裡的鐵條攔著，下半部視窗在土裡埋著，上半部外面就是地面。另一個流民踮起腳，從視窗伸出去個手指，從外面的地面上劃拉著什麼，一點一點捏在了手裡，待都拿到了，便小跑著過來，把手裡的東西捧給左國柱看。

是一團死去已久、被曬乾了的蟲子，密密麻麻一手心，似是蜚蠊。

「蜚蠊？」左國柱問，但嘴裡叼著口栓，且身體虛弱，發出的只是嗚囔的聲音。

兩個流民也不知道聽懂沒聽懂，只是嗯嗯點頭，一個指著牢房的牆角，另一個雙手做挖地狀。

倆可憐人，是被折磨瘋了吧，挖蟲子幹什麼？還給我看。左國柱實在不想跟他們糾纏，只想躺下去，但稍一動，背後的傷口就鑽心入骨地痛。

推他的流民又攙他，要翻他背後去看。

你們瘋了？左國柱惱了起來，想吼，卻成了嗚咽。

那流民仍是要翻他身子，另一個人也過來幫忙。左國柱渾身軟弱無力，招架不住，被翻了身，趴在地上。

要接著上刑？這倆流民也是詔獄的獄吏？不對，怎麼看都不像。聽說牢裡會有惡霸傷人，難道要凌辱於我？

可這倆流民，卻只輕輕地翻了他的身子，手上也渾沒用力，那兩雙手布滿老繭，卻有溫暖的力量，顯是做多了重活兒才有的。

一個流民伸過手來，掰碎碾成粉末的蜚蠊碎片，跟著把碎片撒在了他的後背上，邊撒邊皺眉頭。

原來是給我上藥？

這大出左國柱意料。可蜚蠊能治外傷？這自己從未聽說過，若真有效，可是奇了。

不管怎樣，他們不是壞人！左國柱看了看他倆，點了點頭。

二人大概知道他的意思，也笑了起來。其中一個似乎忽然想起來了什麼，又跑去視窗，指了指高處，叫了起來。另一個也跟了過去看，猛點頭，然後彎腰蹲下，另一個人踩在他肩上，緩緩扶著牆站了起來。底下那人似乎怕不夠高，還直起了身子。二人合力，從牢房屋頂的夾角里，摘下了一樣東西。

像紗，又像布，是蛛網。

二人拎著蛛網邊角，生怕手碰到，再仔細吹掉了蛛網上的蟲屍、蛛卵，又迎著光反覆檢視後，才把蛛網平攤在左國柱的背上，不敢拿手碰，便使了力吹氣，讓蛛網凝於汙血之中。二人鋪好之後，咧嘴笑了起來，指著他後背一個勁點頭，嘴裡說著什麼，顯然是頗為得意。