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，有剃頭的，炸油條的，燒鍋爐的，還有一個女孩去殯儀館當了化妝師。他們對簫說，你算是有福氣的，賣肉這行當不錯。簫說：我知足，你們以後買肉都來找我吧。初上豬肉櫃檯的那幾天裡，簫老是從自己的衣服上聞到生豬肉的氣味。這種氣味就像植物一樣在她的指甲、頭髮和鼻孔裡生長，揮之不去。簫每天都去對面的公共浴室洗澡，但也無濟於事。她沒有辦法了。隨它去吧。簫想豬肉味總比農場生活易於忍受一些。簫後來就不去洗澡了，不去洗澡也就過來了。簫從中總結了對付生活的無為而治的新經驗。簫回城後發現芝的憂鬱症病狀日趨嚴重。芝終日坐在背光的窗前，手捧亡夫留下的一隻解放鞋喃喃自語。每逢星期三的上午她離家出門，去鐵路道口祭奠鄒傑的亡靈。簫知道星期三是鄒傑的忌日。想起鄒傑她的心中就有一種浮冰的涼意。簫不希望留存鄒傑的任何記憶，但她始終無法忘記十四歲那年的重大事件。鄒傑留在鐵軌上的那灘紫色汙血在十年以後仍然散發著悲愴的氣息。

簫的男朋友小杜有一天在鐵路道口看見了芝，芝對亡夫的刻骨銘心的眷戀使他頗為感動，同時他也擔心芝的安全，第二天小杜與簫在公園約會時提及此事，他發現簫的反應極為平淡。你別讓她去鐵道口了。那裡很危險。小杜說。她有病。她要去，我有什麼辦法？簫說。我不管她。你應該管管。雖然她不是你親生母親，但也是養母。你不管誰管她？我不記得她是怎麼養我的，我不知道自己是怎麼長大的，所以我不領誰的情。簫低下頭咬著嘴唇說。

小杜看見簫的眼圈有點發紅，他知道簫對她家的事是諱莫如深的。但是好奇感促使小杜緊追不捨，他談了一會兒閒話，突然又問，簫，你的養父是怎麼死的

簫沉默不語。她轉過臉看著別處，過了好一會兒說，你為什麼要打聽這些？這跟我們的事有什麼關係？小杜說我只是隨便問問，你要不想說就不說。那天簫藉口上廁所不辭而別離開了公園。簫和小杜的約會經常出現這種尷尬局面，許多次不歡而散，然後又再次見面。他們的戀愛不冷不熱地持續著，其中一個重要的原因是雙方都不想輕易地放棄對方。小杜三十一歲了，是同濟大學畢業生，想結婚但沒有房子，而簫也二十八歲了，簫是個賣豬肉的營業員，她在紅旗照相館的樓上有永遠的房產繼承權。他們都逾越了浪漫年齡，一切要從實際出發。簫和小杜準備登記結婚的前夕開始著手處理養母芝的問題。簫為此調休一天，專程去芝以前工作的水泥廠商量。她直截了當地提出了送芝去精神病院的要求。水泥廠方面很吃驚，他們說，為什麼要去那裡？芝的病很輕，完全可以在家裡調養。簫說，你們不瞭解情況，她經常去鐵路道口，出了事怎麼辦？誰負這個責任？水泥廠方面說，你是她女兒，你當然有責任照顧她。再說她病休二十幾年，廠裡付的醫藥費已經夠多了，住院的費用是付不出了。簫說，你們不肯付難道讓我付嗎？我一個月八十元工資，還要準備結婚，我拿什麼付？簫說著說著就哭起來，許多傷心事一齊襲上心頭，簫最後已是泣不成聲。水泥廠方面因而動了惻隱之心，同意將芝送到郊外的精神病療養院去。

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