第133章 頭顱藏在三寶殿(第2/3 頁)

“父親何時才能獲釋？”達德無奈回答：“尹縣令要我尋回陳氏頭顱才肯放我。”

玉姬聽後，回到家中對母親感慨道：“尹縣令說，只要找到嬸孃的頭顱，就能放父親出來。可是我們苦苦尋找一年多，仍無絲毫線索，這頭顱如何能找得到？我看父親在牢中受盡折磨，我和母親每日生活艱難，不如等我睡著後，母親割下我的頭顱，冒充嬸孃的頭顱交給尹縣令，或許能換得父親的自由。”蕙娘聽罷，驚愕不已：“孩子，你怎能說出這樣的話？你如今十六歲，已長大成人，我本打算將你許配給富貴人家，或是為妻為妾，多換取些聘金，好讓我們母女倆日後生活有所依靠，你怎麼能有這種念頭？”

玉姬哀切地道：“父親身陷囹圄備受苦難，母親您在家孤苦度日，忍飢挨餓，我又怎能心安理得地嫁入富家，獨自享受溫飽？即便得到一筆豐厚的聘金，總有用盡之時，那時我已是他人之妻，夫家又怎會同意我回家替父赴死？如今我若以一命換兩命，既能救父親出獄，又能保全母親，不失為明智之舉。否則，父親死於獄中，我和母親在家貧病交加，同樣是餓死的命運。我心意已決，若母親不願忍痛動手，我便自行上吊，只求母親在我死後割下頭顱，用以換回父親。如此，我雖死，但無怨無悔。”

蕙娘聞此言，心中悲痛難忍：“女兒啊，你有這份孝心固然可貴，但我怎忍心親手傷害你？且我們家並未殺害陳氏，天理昭昭，總有真相大白之日。咱們再苦再難也要忍耐，以後千萬不可再說這種斷頭喪氣的話。”蕙娘此後數日嚴密看護，以防玉姬輕生。玉姬見母親防範嚴密，便假意順從：“我聽從母親之命，不再有輕生之念，您不必如此緊張。”蕙娘信以為真，漸漸放鬆警惕。

不久之後，玉姬趁母親疏於防範，毅然自縊身亡。蕙娘發現時，悲痛欲絕，緊緊抱住女兒冰冷的身體，痛哭不止。面對女兒冰冷的遺體，她心中萬分矛盾，多次拿起刀又顫抖著放下，實在無法對女兒下手。她痛苦地思索：“若我不忍心割下玉姬的頭顱，既救不了丈夫，玉姬在陰間也無法瞑目。罷了，我只好焚香禱告，求女兒原諒。”她顫抖著舉起刀，幾次嘗試才割下女兒的頭顱。看著女兒失去頭顱的軀體，蕙娘頓時昏厥倒地。待她甦醒過來，顫抖著脫下自己的衣服，將女兒的頭顱包裹其中。

第二天，蕙娘將包裹好的頭顱送至獄中，交給丈夫章達德。達德詢問頭顱的來源，蕙娘謊稱：“夜裡有人送來的，或許是同情你受苦太久，特意送來救你。”章達德含淚收下，將頭顱交予尹知縣。尹知縣見狀大喜，有了陳順娥的頭顱，更加認定章達德就是真兇，立即判其死罪，將達德作為死囚押解上京。一場由孝女捨身換父命的悲劇，卻並未改變冤案的走向，反而加深了章家的苦難。

巡按包公親臨現場驗屍，見那顆頭顱嶄新如初，顯然剛被砍下不久，不禁勃然大怒：“你殺害一人已是死罪，如今又從何處得來這顆頭顱？陳順娥已死一年多，頭顱早已腐爛，而這顆卻是新近所殺，豈不是又添一條人命？”章達德辯解說是妻子黃氏所為，包公遂將黃氏嚴加審訊。黃氏悲痛欲絕，數次欲言又止，無法開口。包公心中生疑，又詢問徐妙蘭。妙蘭將玉姬為救父甘願自縊，黃氏被迫割頭之事詳述一遍。達德夫婦聽罷，肝腸寸斷，抱頭痛哭。包公再次仔細查驗頭顱，確認是死後砍下，刀口處並無血跡滲出，一旁的官吏聞之無不垂淚。

包公長嘆一聲：“有如此孝順至極的女兒，怎會有殺人之父？”他轉而追問妙蘭：“那天早上，有何人來過你家？”妙蘭回答：“早上並無訪客，直到早飯後，那個唸經的和尚才來。他在外面叫門，我出來時，主母已經死了，頭顱也不知所蹤。”包公聽後，對章達德的囚禁改為輕刑看守，同時囑咐黃氏常去寺廟祈禱許願，如有僧人言行輕浮，可藉此機會向其索要陳順娥的頭顱