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安陽侯府眾人都穿上過年過節才會穿的新衣，集聚在前廳嚴陣以待，老夫人私心裡盼著兩個孫子高中，分別包了十兩銀子的大紅包，又怕期望太高，到時失望，命人放在桌上的是幾個三兩銀子的小紅包。

老夫人閉著眼撥佛珠，卻常常忍不住深深呼吸；魏襄仍舊是不停飲茶，不停去茅房；鄭氏則捏著帕子絞來絞去，三月底冷熱適宜的日子裡，額角居然掛了不少汗珠，報錄人還未來，她臉上精心塗抹的妝容已經有些保持不住了。

魏祈安站在一旁，雙手斂在袖中，看來仍是與往常一樣，面無表情，似乎毫不擔心，但魏祈寧卻觀察到他臉頰兩側的肌肉緊繃，顯然是咬緊牙關等著。

魏祈寧已知曉了文試的成績，心裡有底，最差也能拿個貢士的末兩名，因此與旁人比起來，輕鬆許多。

耳中聽著大門外報錄人一波接一波的經過，卻都未停在自家門外，魏襄有些坐不住，數次向外張望，最後又道：&ldo;還早呢，還早呢，安哥兒定是排在前頭，寧哥兒應當也不差。&rdo;也不知是在安慰誰。

又等了許久，連老太太都再等不及，焦慮的派了管事的到外頭瞧瞧，如今報到第幾名了。

管事一溜煙跑出去，不一會兒回來，渾身是汗，緊張道：&ldo;小的剛才聽到，文科報到十二名，往浙江會館去了，武科則報到第十名，往發祥坊去。&rdo;

魏家人突然擔心起來。往常科考的進士，南方人遠多於北方人，即便魏祈安鄉試得了經魁，也不見得會比南方舉人們才學更好；而魏祈寧，即便文試成績是第二，也不敢篤定自己就一定能得前十。

又等了片刻，大門外突然傳來熱烈的吹打聲。

魏襄第一個從座上跳起來，扶著老夫人領著眾人往門口去。

大門外已經聚集了不少來看熱鬧的街坊們，兩個報錄人扎著紅腰帶，將手中的鑼交給身後之人，笑得眉眼都眯起來了。

左邊一個先拆開手中以紅繩綑紮的捲紙，高聲念道：&ldo;魏氏祈安，高中今科會試文科第四名！&rdo;

魏襄激動得不能自已，臉漲得通紅，大聲呼道：&ldo;好好好，太好了！&rdo;

鄭氏已經亂了手腳，喜極而泣，老夫人也喜上眉梢，趕緊讓小廝取了她私下包的十兩銀的大紅包，交給報錄人，再給其餘人分賞銀。

魏祈寧沖他道：&ldo;恭喜二弟，果然高中。&rdo;

魏祈安已然鬆懈了，長日裡的面無表情的臉臉上露出笑容。

旁邊另一個報錄人趕緊上前道：&ldo;老爺夫人們先別忙，我這兒還有一份捷報。&rdo;說著，展開捲紙高聲念道，&ldo;魏氏祈寧，高中今科會試武科第三名！&rdo;

魏家人此刻恨不得喜極而泣。

魏襄除了&ldo;好&rdo;，已然什麼話都說不出了，鄭氏稍稍冷了臉，卻不敢過分表露。老夫人忙著讓管事給眾人發賞錢，笑得合不攏嘴，不停唸叨著：&ldo;祖宗保佑，都出息了，我魏家今日終於要重振門楣了！&rdo;

魏祈安難得開懷，道：&ldo;也恭喜長兄得以如願！&rdo;

外頭看熱鬧的百姓也格外激動，紛紛議論：&ldo;恭喜夫人老爺們，魏家二位少爺雙雙高中！&rdo;

&ldo;若說魏二少爺尚能預料，那魏大少爺可當真是出人意料啊！&rdo;

&ldo;是啊，先前只聽說魏大少爺懦弱愚笨，如今可不得驚掉了眼珠子！&rdo;

……

這些議論傳進魏家眾人耳朵裡，聽得連丫頭小廝都彷彿長了臉，個個抬頭挺胸，底氣十足。