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“芝芝，你是不是放年假了。”

庭芝只得站住，庭霜一見吃了一驚，只見他臉上有血，額頭也青了一塊。

“怎麼回事？跟人打架了？”庭霜問他。

“哦……摔了一跤。”庭芝不敢抬眼，胡亂回答。

“少糊弄人。”庭輝也過來問，“一看就知道是跟人打架了，肯定是在學堂裡跟同學揮拳頭了，少瞞我，當初我在學堂就是天天打架過來的。你不好好讀書打什麼架，到底為了什麼？快說，不老實交待小心我削你。”

庭芝被他一嚇，說了事情經過，原來學堂裡有不少官員的子弟，很瞧不起他這商人之子，常說些怪話，眼看要放年學，有個調皮的故意伸腿絆他，害他摔破了頭，他起身理論，對方嘴裡不乾不淨的，他氣急了，才和別人揮了拳。

庭霜直皺眉頭，看庭芝容貌清秀文弱有女兒之態，居然讓某些人起了歪心思，他向來隱忍，如果不是對方太過份，他絕對不會和人打架的。

庭輝卻是大怒，一拍桌子：“什麼？有人欺負你，你小子怎麼不早說，早點教訓那幫人也不至於這樣，是哪個混蛋？我找他去，看我不揍他個半死。”

庭芝趕緊拉住他：“二哥別去，今天放年學，他們都回家了，學堂已經沒人了。”

庭霜說：“芝芝你回去休息吧。”

待庭芝走後又對庭輝說：“芝芝不想讓人知道，也是怕父母擔心的意思，怎麼你反而要把事情鬧大，這麼大了反而不如弟弟懂事。”

“難道這事就這麼算了？”

“民不和官鬥，人家是官家子弟，我們打回去肯定吃虧的。等開春想法子請個先生在家裡教就可以了。”庭霜好好勸慰，又笑道：“平時你欺負他，這會子看他被人欺負，又急著替他出頭了。”

庭輝撇撇嘴：“我欺負他沒關係，但是別人欺負他，我當然要保護他了，他是弟弟嘛。”

庭霜笑笑拍拍他的肩，心裡安慰了些。這傢伙，平日裡囂張，其實倒是個嘴硬心軟的貨。

接下來事務繁忙，結完賬夥計們也要回家過年，庭霜擺酒替父親為夥計們送行，兼酬謝一年的辛苦。然後忙著自家過年的事情，祭灶，掃房，貼春聯桃符，送賀年卡。

中國是使用賀年卡最早的國家，從宋代就開始了以名刺拜年的習俗。這名刺很講究，給跟自己地位差不多的人送名刺可送普通名刺，給比自己地位高的人送，則送大的，用雙名刺，將對方的姓名職務寫得很大，將說的話寫在另外一張稱做“副啟”和紙上。

這種講究庭霜還是頭一回聽說，更覺得腦袋發暈，好在哪家用大的哪家有普通名刺，有往年的舊例，挑好名刺，讓小書法家庭芝用正楷寫了。用賀年片拜年，倒省了主客許多事。

因為過年是人們最重視的節日，家家戶戶都要玩樂，店鋪全部關門，所以一切要用的東西必須提前準備，不象現代社會，年初一超市也開門營業，不愁買不到東西。方便是方便了些，但是年味淡了許多，感覺和平時沒多大差別。

舊時過年，節日氣氛極厚，僅僅廚房裡的年貨就堆得象山，準備祭祖祭神的食物不是一件輕鬆活，楊氏帶著家裡的女人一忙就是幾天，打年糕，做點心，蒸花饃，包餃子，有時甚至忙到半夜，雖然忙碌，卻也是其樂融融。

剛出鍋的油果子，炸大蝦，金紅油亮，香得讓人流口水。只是這些好吃的要先祭祖才可以吃的。

庭霜幫忙端盤子，趁人不注意，抓只炸蝦往嘴裡塞，剛炸出來的蝦又香又熱，真好吃。他並不覺得這種不敬之舉有什麼不妥，等祭完神再吃都涼了，涼了味道會大打折扣的，說不定還會消化不良，反正最後都要落進活人的肚子，早吃晚吃還不是一樣，想必祖先肯定不會計較的。他才不相信偷吃祭祖的食物會掉牙之