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朱沖本來覺得自己語焉不詳，對方未必肯聽，正在有些惴惴，聽到石秀回答地爽快乾脆，倒有些意外，這麼一來只有一個解釋，對方對於形勢地把握顯然非常深入，對自己所說的大禍有相當認識，否則不會這麼幹脆，不由對那未見面的高衙內又高估了幾分。

既然話已點到，朱沖便不再多言，向石秀囑咐了幾句，商量了一些細節，便互道珍重再見。倆人從後窗穿出，時遷縱身上房，回手把石秀也拉了上去，倆人躥房越屋，依著朱沖的囑咐向後院而去。

目送著這兩個身影在夜色中迅快消失，朱沖依舊關窗落閂，回身看那前院的樓臺依舊燈火通明映照夜空，歌舞聲在寂靜夜裡隱隱可聞，忽地冷笑一聲：&ldo;逆子，看你還有幾天猖狂！……那高衙內，年紀輕輕，又是京營殿帥的膝下紈絝，卻怎的駕馭得這樣的手下？究竟是何等樣人呢？&rdo;

過得幾個時辰，天色放亮四門大開，杭州城北門走出兩個持著扁擔地尋常賣炭人，施施然晃著膀子轉過了半圈城牆，到了水門碼頭外，七彎八繞了半天，而後鑽進一艘平常小船，那船隨即開動，在碼頭旁百十艘船隻中轉了幾個圈子，沿河駛出去數十里，第二天復又返回來，撿了個碼頭靠定，卻再無人能尋著昨日的那兩個賣炭人了。

這一日風和日麗，杭州城西門外大路上行來一列車仗，前面八個旗牌鳴鑼開道，接著三十二名軍士帶刀開道，跟著十餘輛大車麟麟而過，排場大得驚人，引得沿路百姓都駐足觀看，彼此交頭接耳，看不到什麼旗幡認道，不知這是哪家富貴？

待車輛過去，接著是十餘輛載貨大車，其上儘是花石果樹，山石黃楊，每輛車前插兩面藍旗，上面白字寫的分明，一面是：&ldo;奉旨採集花石&rdo;，另一面是：&ldo;東南應奉局高&rdo;。這兩面旗子不大，口氣可著實不小，有識者一見便知，這就是今年才上任沒多久的蘇州應奉局提舉官、京營殿帥府衙內高強的車仗了。

杭州知州名叫阮大誠，紹聖二年進士出身，算得是蔡京兄弟蔡卞的半個門生，何以說是半個？只因他給蔡卞投了門生帖子送了禮，蔡卞也見了他的面，卻始終不曾以門生相稱，官面上倒也一直照顧於他，這位阮知府便以蔡氏門生自居起來。不過後來蔡卞落勢，這位阮知府知機轉場，又投到蔡京門下，那時蔡京與兄弟爭權得勝，收了這個門生正好表示一下自己的勝利，便也依舊默許了，因此阮知府官路依舊亨通，一面做著昔日蘇大學士做過的知杭州事，一面扛著京裡權勢熏天的蔡相公的大旗，這官做起來格外的有滋有味。

這日有人飛報進來，說道蘇州的應奉局提舉高大人車仗已到了西門外，阮知府便吃一驚，早先已經知道這位太尉府衙內、蔡相公地孫女婿到了蘇州做官，阮知府雖說公務纏身不能分身往見，這名帖備禮倒也一樣不少，加上去年大婚時隨的禮，前後在這位高應奉身上已經花了不下一萬貫錢，可謂落足功夫，如今人家本尊來到自己的界，怎可不親身出迎？慌忙易裝冠帶，所有排場全免，一頂軟轎出得城來，恰好遇到車仗入城，便即滾出轎來，垂手在路邊相候，一面叫親隨遞上名帖去。

哪知候了一會，那親隨回來，說道應奉大人用一個&ldo;請&rdo;字。阮知州頓時一怔，心說好歹我也是一方四品大員，又有門生之誼，這高應奉怎的如此傲慢？恰要著惱，忽然心虛，莫不是新人新規矩，自己這半個門生人家不認帳？這麼一想心火頓消，小心翼翼上前施禮參見便是。

可憐阮知州擔了一肚子心思，到了車仗前方才知道，原來高應奉大人臥病在床，現在出巡的是應奉局的內審。阮知州這一口氣還沒松下來，就聽車仗內一個女聲說話：&ldo;我家內大人說了，難為阮知州出迎，去年的大禮還未謝