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都有些恐懼、憂慮，不過孟黎莎對自己的房間開在齊瑞荷的旁邊，便於互相商量倒覺得很高興。

由臥室放眼望去就是花園，園中有噴泉與雕像，遠處可見到一片蔥綠的林地。

“明天你一定看得到那些‘御用房間’，”齊瑞荷說，“爸爸說過在全英國的大府邸之中，再沒比那種房間更吸引人的了。”

“我很喜歡看看，”孟黎莎回答，“不過我認為現在你得好好休息一下了。”

齊瑞荷卻有點發抖，她說：“我可以到你房裡不？我一個人就覺得很害怕，想到很多問題都讓我害怕，孟黎莎。”

“我想一切都會沒問題的。”孟黎莎安慰她。

“也許桑傑斯伯父吃了晚餐後脾氣會很好，特別是喝了酒以後。”

“我懷疑這些世俗之物對公爵會不會有影響。”孟黎莎象在自言自語。

她決定要使齊瑞荷愉快一點，於是兩人一塊兒躺在大床上休息了一陣。

穿上衣服下樓準備吃晚餐時。公爵已在大客廳中等著她們了。

客廳中放著法國式傢俱，鋪著一世紀前的精緻手工地毯，細工雕琢的鍍金餐桌十分悅目，孟黎莎的情緒更加高昂，因為她由母親及羅德菲公爵那裡接收了不少有關傢俱的知識。

“你們是否看得出齊彭戴爾的雕工和其他模仿者有什麼不同？”

他還記得羅德菲公爵這麼問過。齊瑞荷漫不經心地聽著，她卻洗耳恭聽，而且頗有心得。

不過，這當兒她卻沒什麼心情好好欣賞一番，一想到晚餐後可能發生的事就不免令人憂心忡忡。

公爵坐在餐桌旁一張靠背椅上，齊瑞荷坐他右邊，孟黎莎在左邊。

幾位穿著制服的男僕來回傳遞著，食物都盛在精緻的盤中，盤上還有公爵的紋章，一道道佳餚端了上來，孟黎莎從沒嘗過這樣的美味。

一直到最後上甜點時，更是以法國塞弗爾出品的精美瓷盤端上來的，盤內盛著桃子、葡萄、草萄，顯然是剛採下來的，十分新鮮爽口。

公爵很少開口，但一說話就讓孟黎莎覺得他象在纖尊降貴，對兩個他自認不能瞭解他的孩子說話。

她覺得以自己現在的處境也應該儘量保持安靜，還是做個忠實聽眾的好，又覺得自己在欣賞一幕由公爵擔任主角的戲劇。

想到這裡她不禁泛出笑意，忽然地聽到公爵說，

“你似乎很高興，威爾登小姐。”

“在這裡的確讓人開心，”孟黎莎回答，“許多事物都顯得那麼奇異迷人而且又戲劇化。”

她看到公爵的眉毛揚起來，就很快地說：“對我來說這裡的一切都象在上演的一齣戲，每個人都知道他的角色而且不會出錯，象等著人喝采的精采好戲。”

“我想你太恭維了些，威爾登小姐，不過戲劇都是虛幻的，在這裡所發生的種種卻都是真實不過。”

“可是跟外面的世界比起來還是很不真實。”孟黎莎辯駁著。

“外面的世界和我無關，”公爵回答，“在我的生命之中，我只渴求著完美，也相信自己已經得到了它。”

晚餐後公爵暫時離開了一陣，齊瑞荷和孟黎莎有段單獨共處的時間，齊瑞荷恐懼地問道：“是不是他一過來和我們談話，我就把事情告訴他？”

“我也不知道，”孟黎莎回答，“也許你還是儘快告訴他的好。”

她覺得有些事情遲早要面對的，還是快點解決要好得多。

過了二十分鐘，公爵才回來。

他在門口出現的時候，孟黎莎竟不由自主地凝視他。穿著晚禮服的他更顯神采不凡，一時讓人很難相信會有別的男人比他更英俊瀟灑、風度翩翩了。她不禁相信正如他說的一樣，他周道的一切都那